Даже по одному только названию кажется, что компания Vacheron Constantin существует уже целую вечность.
Входя в “святую троицу” наряду с Patek Philippe и Audemars Piguet, она прочно закрепила за собой статус одного из самых важных и желанных часовых производителей на планете. Кроме того, это одна из старейших марок, существующих до сих пор, особенно если учесть ее непрерывную историю. За свою историю Vacheron Constantin пережил немало трудностей, изобрел важнейшие технологии и создал визуальный стиль, не имеющий аналогов среди других марок. Давайте окунемся в историю марки и узнаем, почему она так любима часовыми энтузиастами.
- Начало семейной династии
- Международный рост при Франсуа Константине и изобретение часовых калибров
- Второе столетие совершенства
- Последний Константин во главе компании и творчество в трудных условиях
- Наследие модели 222 и современное владение компанией Vacheron Constantin
- Vacheron Constantin в составе Richemont, с 1996 года по настоящее время
Начало семейной династии
Жан-Марк Вашерон и гравюра на меди с изображением Женевы 1740 года.
Жан-Марку Вашерону было всего 24 года, когда он основал свою компанию в Женеве (Швейцария), но прием на работу подмастерья в 1755 году положил официальное начало семейной династии Вашеронов. О нем известно не так много, кроме того, что он был сыном ткача и, безусловно, талантливым часовщиком. Он также был другом Жан-Жака Руссо и Вольтера, двух самых радикальных умов эпохи Просвещения. Жан-Марк Вашерон выпустил несколько часов под собственным именем, но в основном изготавливал детали для других компаний. Второй сын Жана-Марка, Абрахам, изучал часовое дело и возглавил семейный бизнес 30 лет спустя, в 1785 году. Он руководил созданием первых часов с усложнениями, которые стали одними из первых в мире карманных часов с усложнениями.
В период с 1798 по 1813 год Женева была аннексирована Францией в результате Французской революции Наполеона Бонапарта. Это было неспокойное время, но Vacheron выдержал бурю. Еще одно поколение передало бизнес в руки Жака-Бартелеми Вашерона в 1810 году, который начал экспортировать часы во Францию и Италию, обеспечив себе международное присутствие. Под его руководством начался бум сложных часов, включая музыкальные репетиры и календари. Но самое большое достижение Жака-Бартелеми Вашерона на самом деле было связано не столько с его собственным влиянием, сколько с наймом Франсуа Константена. Именно в письме Константена к Вашерону был впервые сформулирован девиз компании: Делать лучше, если это возможно, и это всегда возможно.
Международный рост при Франсуа Константине и изобретение часовых калибров
Франсуа Константен быстро стал неотъемлемой частью компании, по сути, используя навыки разъездного торговца для ее развития, и его фамилия была добавлена к названию компании. В то время как стремительная индустриализация Европы и Америки в XIX веке привела к тому, что многие компании стали находить более быстрые и дешевые методы производства деталей для часов, качество часов Vacheron & Constantin оставалось на уровне роскоши, подходящей для аристократии и королевских особ. Компания Constantin открыла свое представительство в Соединенных Штатах, и список клиентов Vacheron & Constantin пополнился быстро растущим сектором богатых землевладельцев.
В 1839 году штат компании Vacheron & Constantin значительно пополнился. Жорж-Огюст Лешо был принят на должность технического директора, который внес свой вклад не только в создание самих часов, но и в процесс производства. Его изобретение – пантограф, позволявший надежно изготавливать детали механизма с одинаковыми размерами, – навсегда изменило часовую индустрию. По сути, это превратило каждый часовой механизм из уникального предмета ручной работы в калибры, с которыми мы знакомы сегодня. Пантограф был отмечен Обществом искусств Призом де ла Рив в 1844 году – наградой за “открытие, представляющее наибольшую ценность для женевской промышленности”.
Второе столетие совершенства
Во второй половине XIX века артистизм и инженерное мастерство Vacheron Constantin проявились в полной мере. Франсуа Константен и Жак-Бартелеми Вашерон ушли из жизни в 1854 и 1863 годах соответственно, но фундамент был заложен, и многие плоды должны были быть получены. В последующие десятилетия различные пары наследников возглавляли компанию, часы Vacheron & Constantin получали награды на испытаниях хронометров в обсерваториях, Мальтийский крест стал официальным символом компании из-за его сходства с компонентом ствола главной пружины, а одни из часов даже были включены в Третье императорское яйцо Фаберже в 1887 году. В том же году компания Vacheron & Constantin была преобразована в акционерное общество и получила золотую медаль на Швейцарской национальной выставке за свои достижения.
Эмалированные корпуса с гламурными деталями, гильошированные циферблаты с узорами ручной работы, точные механизмы с роскошными усложнениями, изысканные женские часы со скульптурными браслетами – все, что можно было ожидать от Vacheron & Constantin в те времена. В конце концов, первый бутик был открыт в Женеве 1 августа 1906 года. По-прежнему получая заказы от представителей правящего класса по всему миру, компания начала приближаться к реальности, в которой любой человек мог приобрести одни из ее часов, если только у него были средства. Особенно декадентский экземпляр 1918 года был приобретен Джеймсом Уордом Паккардом, который мог похвастаться гильошированным и вручную гравированным корпусом из 20-каратного золота, а также усложненным четвертным репетиром.
Компания Vacheron & Constantin выпускала наручные часы на протяжении всего XIX века, но именно в XX веке произошел настоящий расцвет наручных часов. В 1921 году были выпущены первые водительские часы марки с циферблатом, расположенным под углом для удобства считывания показаний без поворота запястья. В 2008 году эта модель была возрождена как Vacheron Constantin Historiques American 1921. Однако это был редкий экземпляр, и карманные часы, выпущенные для короля Египта Фуада I в 1929 году с вечным календарем, хронографом и минутным репетиром, все же более показательны для элитной продукции Vacheron & Constantin в целом.
Последний Константин во главе компании и творчество в трудных условиях
В 1930-е годы наступила Великая депрессия, и хотя компания оказалась достаточно успешной, чтобы пережить этот спад, она определенно пострадала. Шарль Константен, потомок Франсуа, был последним представителем династии Константинов или Вашеронов, управлявшим компанией. Жорж Кеттерер приобрел компанию и передал ее своему сыну Жаку после своей смерти в 1969 году. Но если отмотать время назад, то 1940-е и 50-е годы были фантастическими десятилетиями для бренда в творческом плане. С вновь обретенной свободой в дизайне наручных часов, еще не отягощенной ограничивающими стереотипами, Vacheron & Constantin выпустила несколько феноменальных парадных часов, иногда с усложнениями. Каплевидные ушки, иногда называемые Cornes de Vache, стали основным элементом дизайна, который возвел часы в ранг королевских. В 1955 году калибр 1003 стал самым тонким калибром с ручным заводом, его высота составила всего 1,64 мм.
Накануне кварцевого кризиса компания под управлением Жака Кеттерера в 1970 году официально сменила название на Vacheron Constantin, просто опустив букву “&” для более чистого вида. Мальтийский крест также появился на циферблате, укрепляя идентичность и узнаваемость бренда. Как и большинству швейцарских производителей элитных часов в 70-е годы, Vacheron Constantin пришлось расширять ассортимент, чтобы оставаться интересными. Асимметричный изогнутый корпус, требующий овального механизма, получил в 1972 году Диплом престижа Франции, доказав, что, хотя продажи, возможно, и упали, креативность никуда не делась. Однако на горизонте появились часы, которые должны были все изменить.
Наследие модели 222 и современное владение компанией Vacheron Constantin
Большинство любителей часов знакомы с историей модели Audemars Piguet Royal Oak, которая появилась в 1972 году благодаря дизайнеру Жеральду Генте и потрясла мир, выпустив стальные спортивные часы по роскошной цене. Компания Vacheron Constantin не сразу отреагировала на это событие, выпустив прямоугольную версию Patek Philippe Nautilus с моделью Chronometer Royal ref. 2215, но ее вклад в зарождающуюся категорию спортивных часов класса люкс стоил того, чтобы подождать. Отпраздновав 222-ю годовщину основания марки в 1977 году, Vacheron Constantin 222 сразу же стала ярким событием. Это были спортивные часы с интегрированным браслетом, но шестиугольные звенья браслета и безель с зубчатыми колесами выделяли их среди Royal Oak и других последующих моделей Genta. Йоргу Хайсеку, дизайнеру модели 222, на момент ее выпуска было всего 23 года, и в дальнейшем он создал такие культовые часы, как Breguet Marine и Seiko Arctura.
В то время как такие часы, как 222, поддерживали жизнь Vacheron Constantin, этого нельзя было сказать о Жаке Кеттерере, который скончался в 1987 году. Поскольку наследников, способных взять бразды правления в свои руки, не осталось, основным владельцем компании стал шейх Ахмед Заки Ямани, бывший министр нефти Саудовской Аравии. В это время Vacheron Constantin выпустил калибр 1755, который в 1992 году стал самым тонким в мире минутным репетиром толщиной 3,28 мм. Художественные проекты также продолжали процветать, например, часы, посвященные Меркатору, с ретроградными часами и минутами в форме навигационных делений. Часы в этом стиле выпускаются и сегодня в рамках коллекции Metiers d’Art.
Vacheron Constantin в составе Richemont, с 1996 года по настоящее время
В 1996 году компания Vacheron Constantin была полностью приобретена конгломератом предметов роскоши Richemont, который начал работу по возрождению бренда. Первым крупным релизом стала коллекция Overseas, переосмыслившая стиль 222 и превратившая его в нечто громоздкое, агрессивное и неоспоримо эдакое. Такие часы, как Lady Kalla, поддерживали репутацию Vacheron Constantin в сфере высокого ювелирного искусства, ведь экстравагантная оправа бриллиантов – непростое умение для обычного часовщика. 2004 год ознаменовался выпуском коллекции Patrimony, в которой нашли отражение классицизм и простота часов Vacheron Constantin конца 50-х и 60-х годов. В этом же году была открыта мануфактура Vacheron Constantin в План-ле-Уат, само здание которой было спроектировано в виде срезанного Мальтийского креста.
Сегодня Vacheron Constantin соблюдает идеальный баланс между современными тенденциями и своим наследием. Даже если такие часы, как Overseas с зеленым циферблатом, несомненно, являются модными, они по-прежнему производятся с той же тщательностью, как если бы их делали для короля XIX века. А такие часы, как Les Cabinotiers Berkley Grand Complication, выпущенные в прошлом году, – на сегодняшний день самые сложные часы в мире, которые могут похвастаться 63 отдельными усложнениями, – доказывают, что компания не утратила ни изобретательского духа, ни технического совершенства.
Если вам нужны именно усложнения, то карманные часы Vacheron Constantin Ultimate Reference 57260, выпущенные в 2015 году, увеличивают их число до 57. Неважно, копите ли вы деньги на простую модель Patrimony, тратите ли вы деньги на турбийон Traditionnelle или достаточно важны для заказа Les Cabinotiers – вы в надежных руках со старейшим в мире часовым брендом, не имеющим аналогов.
