Большинство известных часовых брендов начинались примерно одинаково: либо один часовщик превращал свое ремесло в процветающую компанию, либо бизнесмен замечал пробел на рынке.
Но пока европейцы цепляются за наследие поколений, самым продаваемым часовым брендом в мире является Casio. Конечно, Rolex вытирает пол по годовому доходу, но сколько запястий занято часами Casio? Победитель – модель Casio F-91W, и это даже не близко. Но Casio производит не только часы, и начинала она не с калькуляторов или электроники. Все восходит к гораздо более простому изобретению из другой эпохи.
Casio из Кашио
Семья Касио переехала в Токио, когда Тадао Касио было шесть лет. В 1931 году, когда ему было всего 14 лет, он начал работать учеником токаря. Следующее десятилетие он потратил на совершенствование своего ремесла и дальнейшее изучение металлообработки в университете Васеда. Назвать его трудолюбивым умом было бы преступным преуменьшением. Во время Второй мировой войны он начал вести собственное производство, а его братья Тосио и Кадзуо помогали ему, но авиаудары и эвакуация осложняли дело. Только в 1946 году компания Kashio Seisakujo была основана как настоящий семейный бизнес, и первым ее успехом стало то, что она могла производить надежно и качественно.

Трубка юбива (кольцо для пальца) Кашио.
Учитывая недавнюю шумиху вокруг новейших часов с кольцом от Casio, забавно узнать, что первым хитовым продуктом компании тоже было кольцо. Однако это были не часы, а стальная трубка, предназначенная для курения сигарет без помощи рук. Современная компания с такой репутацией, как Casio, не смогла бы выпустить нечто подобное сейчас, но в 1946 году Kashio Seisakujo была практически обанкрочена благодаря “трубке юбива”. Пройдут десятилетия, прежде чем будут выпущены первые часы Casio, но разработка электронного калькулятора стала важным первым шагом, который стал следующей целью Касио. Модель 14-A была очень инновационной, став первым полностью электронным и полупортативным калькулятором в 1957 году, в том же году, когда Kashio Seisakujo стала Casio Computer Co., Ltd.
Путешествие к первым наручным часам Casiotron

1950-е и 60-е годы, когда во главе компании стояли четыре брата Кашио, стали захватывающим периодом в развитии калькуляторов Casio. Выпуск Casio Mini в 1972 году был особенно важен, так как он ознаменовал начало широкого распространения персональных калькуляторов среди всех желающих, в отличие от инструментов для бизнеса. Однако, поскольку производство калькуляторов становилось все дешевле, началась ценовая война, и Casio понадобились дополнительные возможности для получения прибыли. Тошио, как всегда, мыслитель среди братьев, подошел к идее цифровых часов как к чему-то, что вычисляет время, а не просто отображает его. Его математический подход привел к созданию первого в мире автоматически вычисляемого календаря на Casiotron, первых наручных часах Casio, в 1974 году.

Появление Casiotron стало своего рода скандалом в часовом бизнесе, поскольку компания рассматривала калькуляторы как посягательство на территорию часовых мастеров. Производители корпусов не решались поставлять Casio, чтобы не расстраивать других своих клиентов, которые видели в ней конкурента. К счастью, личные уговоры решили дело, и часы Casiotron стали продаваться огромными тиражами в тех же универмагах и магазинах электроники, где продавались калькуляторы.
Первой версией Casiotron была модель QW01, но ее календарь требовал корректировки на февралях и месяцах с 30 днями. QW02 быстро исправил эту проблему, став, по сути, первым цифровым вечным календарем. В 1976 году в модели Casiotron X-1 также появились секундомер и отдельный часовой пояс – все те функции, которые мы сегодня считаем само собой разумеющимися в часах Casio.

В 1980 году компания Casio наконец объединила два своих величайших достижения в наручных часах-калькуляторе. К тому времени Seiko и Citizen уже начали выпускать часы-калькуляторы, но Casio C-80 были первыми, в которых использовались резиновые кнопки для работы пальцами, а не отдельный стилус. Кроме того, в часы были встроены календарь, секундомер и двойное время, как и в Casiotron X-1, что делало их непревзойденными для рядового покупателя.
От наручного компьютера до несокрушимых G-Shock

В течение первого десятилетия часовая компания Casio сосредоточилась на постепенном совершенствовании, и замедление продаж не указывало на необходимость радикальных перемен. Модель C-80 также стала хитом, но 1983 год ознаменовался рождением настоящего титана – G-Shock. Модель F-100 1977 года (ее носила Эллен Рипли в фильме “Чужой” 1979 года) положила начало использованию Casio корпусов из смолы, а инженер Кикуо Ибе придумал концепцию G-Shock после того, как в результате неудачного столкновения его механические часы разбились вдребезги. Часы должны были работать от батареи 10 лет, иметь водонепроницаемость 10 бар и выдерживать падение с высоты 10 метров.

Концепция “Triple 10” Ибе была реализована командой “Team Tough”, которую он сформировал из трех лично отобранных инженеров, но потребовалось более 200 прототипов, прежде чем был найден успешный подход. История гласит, что в конце концов Ибе вдохновил резиновый мяч на детской площадке. Первыми часами G-Shock стали DW-5000C с кварцевым цифровым модулем, плавающим в пенополиуретановой подставке, затем защищенным уретановым резиновым бампером, корпусом из нержавеющей стали, стальной задней крышкой, кристаллом из минерального стекла и, наконец, внешней оболочкой из смолы. Даже ремешок из смолы сконструирован таким образом, что при падении он действует как пружина, поглощая удар. Но какой бы изобретательной ни была конструкция часов G-Shock, главная их слава пришла благодаря маркетингу.
Японский рынок не проявил особого интереса к серии G-Shock, но рекламная кампания в США, в которой часы G-Shock били по хоккейному полю, несомненно, привлекла внимание Северной Америки. Эта смелая реклама была как красная тряпка для быка для телевизионных новостных шоу, которые не чуждались пыточных тестов еще в 1960-х годах в рекламе Timex. Часы G-Shock быстро попали на экраны американских телевизоров, их подвергали ужасным условиям и бросали в новостные ленты по всей стране. То, что начиналось как попытка разоблачить ложную рекламу, стало величайшей рекламой из всех, только потому, что Casio G-Shock оказались именно такими прочными, как и заявлялось. Популярность G-Shock продолжала расти в 1990-е годы, когда их влияние снова достигло японской родины, и с тех пор они стали мировым феноменом.
Самые продаваемые часы в мире – Casio F-91W

G-Shock стал результатом особого видения и многолетней работы, которая принесла свои плоды. Однако некоторые истории успеха были более простыми. Модель Casio F-91W впервые появилась в каталогах в 1989 году, и у нее не было ничего такого, чего бы не было у других Casio. То ли благодаря очаровательной синей полоске, то ли благодаря корпусу и браслету из черной смолы, то ли еще по каким-то неведомым обстоятельствам, F-91W стали одной из самых популярных моделей Casio. Как бы то ни было, ежедневный будильник был востребованной функцией, даже если впоследствии он привел к появлению нескольких неудачных связей.

В различных журналах и новостных статьях с 1996 по 2006 год при изучении допросов в тюрьме Гуантанамо была обнаружена некоторая одержимость часами Casio F-91W. Эти часы уже были на пути к тому, чтобы стать самыми продаваемыми в мире благодаря своей доступности и функциональности, но их модуль также хорошо работал в качестве таймера для самодельных взрывных устройств. Естественно, F-91W были использованы в бомбах, изготовленных членами “Аль-Каиды” в Афганистане.
Правительство США и сотрудники тюрьмы Гуантанамо стали подозревать тех, кто их носил, но это была невероятно широкая сеть, которую можно было закинуть из-за их популярности во всем мире (не говоря уже о том, что они были популярны и среди американских военнослужащих). К счастью, наследие “часов террористов”, похоже, уходит в безвестность, где ему и место, и к часам Casio F-91W теперь относятся с заслуженным уважением. Это самые продаваемые часы в мире, ежегодно выпускается около трех миллионов экземпляров.
Другие любимые часы поклонников Casio

Невозможно в одной статье рассказать обо всех важных достижениях компании Casio. К счастью, многие из лучших моделей 80-х и 90-х годов все еще доступны в продаже, либо в неизменном виде, либо переизданы с улучшенными характеристиками для современной аудитории. Среди фаворитов – модели CA-50/CA-53W, которые носил Марти Макфлай в фильме “Назад в будущее”, AE-1200 “Royale”, имеющая сходство с моделью Seiko из фильма “Осьминожка”, и модель A168W-9VT во всей своей пошлой славе золотого тона 80-х, хотя ее оригинальная дата выпуска – 1990 год.
Аналоговые часы Casio

Конечно, не все часы Casio являются цифровыми. У компании есть свои культовые аналоговые часы, а также аналогово-цифровые гибриды. Пожалуй, самая известная аналоговая модель Casio – Duro, появившаяся в конце 80-х годов как доступная и долговечная дань уважения архетипу Rolex Submariner. То, чего ему не хватало в оригинальности, он компенсировал прочностью, и долгое время ценился за статус настоящих дайверских часов. Их также носил Билл Гейтс, и они стали символом скромности часовых коллекций.

В 2000 году компания Casio перешла в сферу высокого часового искусства, выпустив бренд Edifice. Несмотря на то что часы Edifice в большинстве своем по-прежнему доступны по цене благодаря кварцевым механизмам, качество сборки и функциональность в целом значительно выше, чем в стандартных линейках Casio. Массивные стальные корпуса и браслеты позволили добиться большего творческого разнообразия и экстремальных образов, а традиционные стили циферблатов, такие как трехрегистровые хронографы, были переосмыслены Casio.
Современное направление развития Casio и ее культовые модели

По правде говоря, основной модельный ряд часов Casio в последние 15 лет был в основном сосредоточен на винтажной классике. Мы не можем винить Casio, потому что винтажные переиздания по-прежнему остаются самыми популярными часами. Но если вам нужны инновации, то G-Shock – это то, за чем следует следить Casio. То, что начиналось как противоударные часы, теперь считается предметом роскоши, а некоторые модели стоят тысячи долларов. Среди современных функций – цельнометаллические корпуса различных цветов, синхронизация со смартфоном по Bluetooth, синхронизация атомных часов и средства фитнес-трекинга. Даже доступные модели чувствуют себя выше своих утилитарных корней: они нашли свое место в уличной моде и даже сотрудничают с такими разными организациями, как NASA и Dragon Ball Z.

Среди всех хитов Casio за последние годы ни один не стал столь значимым, как Casio G-Shock “CasiOak” 2019 года. Прозванная так за сходство восьмиугольного безеля с Audemars Piguet Royal Oak, серия CasiOak GA-2100 стала одной из первых полносерийных Casio, вызвавших настоящий интернет-шум. Некоторые нелимитированные модели, бывшие в употреблении, продавались даже по цене выше RRP, что доказывает, насколько Casio недооценила свои производственные потребности и насколько безумным было безумие CasiOak.

Ана-цифровой дисплей обеспечивает хороший баланс между функциональностью и эстетикой, но именно общий вид и ощущение от часов делают их такими популярными. Легкие, но прочные на запястье, часы CasiOak за шесть лет превратились в одни из лучших спортивных часов, которые можно приобрести за эти деньги. Кроме того, эта модель стала технологически значимой, поскольку в ней была представлена система Carbon Core Guard, которая позволила еще больше повысить ударопрочность и снизить вес за счет гибридизации углеродного волокна и стандартной смолы Casio.

Такого бренда, как Casio, действительно не существует. Начиная с подхода к разработке продукции, ориентированного на потребителя, и заканчивая неповторимым стилем дизайна, он вызывает лояльность покупателей, что редко встречается у таких доступных брендов. Коллекционеры Casio – одни из самых счастливых любителей часов, потому что за цену одних роскошных швейцарских часов они могут собрать огромную коллекцию. Если у вас действительно есть деньги на ветер, вы можете приобрести редкие и желанные винтажные модели, которые могут стоить очень дорого, например, оригинальные экземпляры F-100. В этой коллекции есть что-то для каждого, и никто не может быть слишком хорош, чтобы иметь Casio в своей шкатулке.