Timex – это не тот бренд, который обычно привлекает внимание.
На протяжении десятилетий она считалась квинтэссенцией соседнего часового бренда, к которому вы обратитесь за любыми часами, выполненными так же хорошо, как и доступными. Простые циферблаты, роскошные модели и цифровые спортивные часы – Timex делает все это и делает это дешевле, чем большинство других. Однако недавно компания Timex произвела фурор в Интернете, объявив о продаже 1000 часов Waterbury всего за $1. Зачем Timex это делать? Ну, это уходит корнями в историю компании, задолго до того, как появилось название Timex.
Истоки
Фабрика Waterbury Clock Company в Уотербери, штат Коннектикут.
Коллекция Waterbury от Timex – это дань уважения компании Waterbury Clock Company, с которой, собственно, и началась ее история. Изначально компания была основана в 1854 году производителем латуни Benedict & Burnham. Waterbury Clock Company производила, как вы уже догадались, часы из латунных деталей. Однако в то время вся долина реки Наугатук в штате Коннектикут была, образно говоря, наводнена часовыми мастерами, которые извлекали выгоду из зарождающейся тенденции носить карманные часы. Тем не менее, Waterbury Clock Company удалось стать одним из ведущих производителей с огромными объемами продаж как в Америке, так и на экспорт в Европу.
К середине 1870-х годов стало ясно, что часы продаются гораздо лучше, чем часы. Компания Benedict & Burnham (отдельно от Waterbury Clock Co., которая также производила карманные часы) начала выпускать часы под названием Long Wind, которые можно было сделать всего из 58 деталей, и в основном из недорогой листовой латуни. К 1878 году производство выросло до 200 часов в день, а в 1880 году была создана часовая компания Waterbury Watch Company, как дочерняя компания Clock Company. Поезд успеха не останавливался, и в 1888 году Waterbury Watch Co. произвела больше часов, чем кто-либо другой в мире.
Однако ситуация резко изменилась к худшему. Оказалось, что продавцы Waterbury Watch Co. практически раздавали часы, чтобы повысить интерес к бренду, но это привело к удешевлению восприятия этих часов и ужасным убыткам. Компания пыталась восстановить свою репутацию, выпуская более дорогие модели, но ущерб был нанесен, и к 1912 году она оказалась в состоянии реструктуризации.
Уотербери встречает Ингерсолла
Хотя взлет и падение Waterbury Watch Co. были внезапными и драматичными, дела в первоначальной Waterbury Clock Co. шли гладко. В 1892 году компания начала производить часы для Ingersoll по почте, что привело к выпуску в 1896 году модели Ingersoll Yankee. Это были первые часы, которые стоили круглый доллар, и из-за своей популярности они даже заслужили выражение “часы, сделавшие доллар знаменитым”.
В 1899 году компания Waterbury Watch Co. производила 8 000 долларовых часов в день. Чуть более десяти лет спустя эта цифра выросла почти до 9600. За 20 лет существования компании Ingersoll было продано около 40 миллионов экземпляров. Это симбиотическое партнерство продолжало расти и переплетаться с бизнесом Waterbury и Ingersoll, особенно после того, как в 1914 году Ingersoll приобрела старую фабрику Waterbury Watch Co. для собственного производства.
В 1914 году началась Первая мировая война. С точки зрения бизнеса она открыла новые возможности. Наручные часы впервые в истории стали пользоваться массовым спросом, и компания Waterbury Clock Co. модифицировала свои небольшие карманные часы для женщин, снабдив их ушками для ремешков и заводными головками на 3 часа. Она также добавила светящиеся стрелки с использованием опасного радия для ночной видимости. Это принесло компании Waterbury Clock Co чудеса, но Ingersoll столкнулась с большими трудностями в период экономического спада после войны и обанкротилась в 1922 году. Waterbury Clock Co. приобрела остатки Ingersoll, продала свои лондонские базы британскому совету директоров, который разделил бренд на европейскую Ingersoll Ltd. и американскую Ingersoll-Waterbury.
Дисней побеждает депрессию
Компания Waterbury Clock Co. ловко пережила послевоенный спад, но в 1929 году грянула Великая депрессия. Решение? Заключить лицензионное соглашение с Уолтом Диснеем, чтобы поместить самого любимого американского мышонка на циферблат часов. Часы с Микки Маусом, получившие торговую марку Ingersoll, были невероятно популярны, несмотря на самый тяжелый экономический кризис за всю историю компании. Впервые часы были представлены публике на Всемирной выставке в Чикаго в 1933 году, и за первые 15 лет было выпущено более 5 миллионов экземпляров. Можно с уверенностью сказать, что Микки Маус в одиночку спас компанию Waterbury Clock Co. от Великой депрессии.
Норвежское владение
В 1940 году два норвежских бизнесмена бежали в Америку вместе со своими семьями, спасаясь от нацистского вторжения. Томас Ольсен был богатым человеком, который вместе с братом Рудольфом значительно расширил судоходный бизнес своего отца, и он искал инвестиции на военное время. Вместе с Йоакимом Лемкулем, еще одним норвежцем из влиятельной политической семьи, они приобрели контрольный пакет акций Waterbury Clock Company. С Ольсеном в качестве председателя совета директоров и Лемкулем в качестве президента в 1942 году в Миддлбери, штат Коннектикут, был построен новый завод, где штаб-квартира компании находится и по сей день.
Главной целью компании было не производство наручных часов для солдат, а изготовление таймеров для взрывателей для оборонной промышленности, в которой она была крупнейшим производителем в Соединенных Штатах. В 1943 году заместитель военного секретаря наградил компанию премией Army-Navy «E» за выдающиеся достижения в производстве. Было очевидно, что компания превзошла свое скромное происхождение как производитель часов в Уотербери, и после голосования акционеров в 1944 году ее название было изменено на United States Time Corporation.
Здравствуйте, Timex
Вскоре имя Timex появилось на небольшом тираже часов для медсестер и на нескольких рекламных объявлениях в печатных журналах. Как рассказал сын Томаса Олсена в интервью 2015 года, название Timex было просто основано на вещах, которые любил Олсен. В тот момент это были журнал Time и салфетки Kleenex. Должно быть, название засело у него в голове. Когда во время Корейской войны спрос на предохранители упал, United States Time Corporation снова направила усилия на производство часов. Имя Ингерсолла теперь прочно ассоциировалось с часами Disney, поэтому для новой коллекции в 1950 году была выбрана компания Timex. Часы Timex пользовались бурным успехом, поскольку в них особое внимание уделялось продуманному дизайну, который можно было носить в повседневной жизни, и механизмам с нулевым количеством драгоценных камней, что значительно снижало стоимость. По оценкам, к 1962 году треть всех наручных часов, проданных в США, были Timex.
Выдерживает кризис и продолжает тикать
Настоящая легенда родилась в 1960-х годах, и ею стала модель Timex Marlin. Названные так за свою водонепроницаемость, часы Marlin были выпущены в 50-х годах, но обрели свой стиль в 60-х. Их рекламировал один из самых известных и надежных американских журналистов Джон Камерон Суэйзи. Рекламные кампании показывали, как “Марлин” ловит в воздухе прыгающих дельфинов и свободно падает на запястья дайверов в мексиканских скалах Акапулько.
Но именно Суэйзи, поместивший Timex, предварительно замороженные в глыбе льда, в блендер, а затем вышедший из него с точностью до секунды, по-настоящему заинтересовал покупателей. Фраза “Timex берет лиз и продолжает тикать” вошла в общественное сознание и больше не покидала его. В конце концов, в июле 1969 года United States Time Corporation окончательно сформировалась как Timex Corporation.
В то время как Timex укрепляла свою идентичность, не очень маленькая марка Seiko положила начало кварцевому кризису, выпустив модель Quartz Astron. Усилия по созданию электрических часов оказались безуспешными, а конкуренция росла год от года. В 1973 году Йоаким Лемкуль ушел на пенсию, что само по себе стало шоком для экосистемы Timex. В то время как продажи часов резко упали, компании удавалось сохранять некоторый доход за счет других отраслей.
Например, до 1975 года Timex производила фотоаппараты Polaroid, в общей сложности более 44 миллионов камер. Однако этого было недостаточно. Контракт с Disney подошел к концу, и даже Джон Кэмерон Суэйзи ушел на пенсию. 30 000 сотрудников Timex превратились в 6 000, поскольку офисы и фабрики закрылись. Timex даже выпустила компьютер под названием Timex Sinclair, но не смогла конкурировать с IBM, Texas Instruments и GE.
Timex Ironman и Indiglo
Несмотря на то, что 70-е и начало 80-х годов были, безусловно, монументальной борьбой, Timex удалось сохранить свои двери открытыми. В середине 80-х годов компания отказалась от бытовой электроники и решила вновь сосредоточиться на часах. Теперь у нее был доступ к массивным кварцевым и цифровым механизмам, и она прилагала усилия для повышения точности хода, долговечности золотого покрытия и водонепроницаемости.
Timex спонсировала несколько спортивных мероприятий и даже сотрудничала со спортсменами, разрабатывая специальные спортивные часы, наиболее успешной из которых стала модель Timex Ironman. Марио Сабатини, менеджер по цифровым продуктам Timex, был отправлен на Гавайи для участия в триатлоне Ironman 1984 года с 1500 часами Timex Triathlon, которые должны были продаваться по цене $35,95 ($109,10 сегодня с учетом инфляции) за штуку. Он продал их все, подтвердив рекламную кампанию стоимостью 20 миллионов долларов с помощью еще большего количества часов Timex, подвергшихся пыточным испытаниям.
Не стоит скрывать, что часы Timex Triathlon во многом повторяли стиль прочных спортивных часов Casio G-Shock, вышедших в 1983 году. Однако американская специфика Timex привлекала внимание широких масс, к тому же они были больше ориентированы на здоровье и фитнес. Изначально часы продавались как Timex Triathlon, а в 1986 году были расширены до Timex Ironman. Они обладали 100-метровой водонепроницаемостью, хорошо читаемым ЖК-экраном и привлекательными синими и оранжевыми цветами. До 1992 года модельный ряд оставался неизменно высоким по количеству продаж, а затем появилась новая разработка под названием Indiglo. Вместо светодиодной подсветки, которая слабо освещала циферблат только с одного угла, Indiglo разместила электролюминесцентную панель за всем циферблатом, равномерно освещая его синим или зеленым цветом. В течение следующих нескольких десятилетий Ironman был разработан в тысячах экземпляров, и он остается самой продаваемой коллекцией Timex. Однако самым сумасшедшим в Indiglo было то, что он мог работать и на циферблатах аналоговых часов.
Расширение компании и реструктуризация
В 1993 году Indiglo от Timex получила огромный толчок к продажам благодаря довольно мрачной истории. После взрыва во Всемирном торговом центре в 1993 году распространилась история о том, что офисный работник провел группу людей в безопасное место по темной лестнице с помощью своих Indiglo. Середина-концовка 90-х и начало 00-х годов стали для Timex невероятно продуктивным периодом: компания разрабатывала новые технологии для бизнеса и приобретала другие дочерние компании, связанные с модой, становясь производителем часов для таких брендов, как Nautica, Guess и Versace. К моменту наступления мирового финансового кризиса корпорация Timex была достаточно огромной, чтобы пережить бурю. Потенциал ее доходов ограничивался лишь сложностью организации бизнеса. Реструктуризация 2008 года помогла решить эту проблему, более четко определив роли высшего руководства и наведя порядок во внутренней конкуренции.
Сегодня
Здесь Timex того времени догоняет Timex сегодняшнего дня. Это бренд такого огромного и непостижимого размера, что подвести итог всем его выпускам было бы невозможно, но некоторые яркие моменты, безусловно, есть. Механические часы Timex Marlin были переизданы в 2017 году и стали культовым хитом среди любителей винтажных часов, в основном благодаря своей гладкой внешности 60-х годов и китайскому механизму с ручным заводом. С 2001 года почти все часы Timex производятся за пределами Америки, но это был необходимый шаг, чтобы сохранить низкие цены, которыми славится бренд. Часы Easy Reader выпускаются с 1977 года и являются одними из самых популярных аналоговых часов в мире. Timex Q также не отстает от модных тенденций 1970-х годов и обладает солидным соотношением цены и качества. Недавний выпуск Timex Waterbury за $1 – это прекрасное подтверждение эволюции бренда и того, как он оставался на плаву на протяжении двух столетий трудностей.
