У каждого владельца часов своё мнение о том, как часы должны изнашиваться.
Для одних царапины и патина — это священные знаки, рассказывающие историю жизни часов. Для других же сохранение часов в идеальном состоянии — высшая форма уважения к их службе на запястье. Но как бы тщательно вы ни ухаживали, часы всё равно меняются просто потому, что существуют — и это не философские рассуждения о энтропии. В последнее время реактивность металлов стала горячей темой, особенно в связи с растущей популярностью титана как материала для корпусов часов. Да, он очень биосовместим и часто используется в хирургических имплантах, но почему так, и как это связано с корпусами часов?
Титан и нержавеющая сталь
Nivada Grenchen F77 Titanium Meteorite
Когда мы носим часы, мы склонны считать корпус практически инертным. Если он выглядит как металл, ощущается как металл и не воспламеняется, как цезий, значит, он не реактивен, верно? На самом деле реактивность не всегда очевидна. Большинство металлов быстро реагируют с кислородом воздуха, но оксидный слой очень тонкий и почти невидимый. Именно этот слой действует как защитное покрытие, предотвращая дальнейшую реакцию металла. В случае нержавеющей стали хром является добавкой, которая защищает сталь от ржавчины, как это обычно происходит с железными сплавами. Однако оксидный слой может быть разрушен кислотностью пота, агрессивными химикатами в моющих средствах, морской водой и так далее. Что это значит для долговечности наручных часов?
Титан — очень реактивный металл, но его оксидный слой обеспечивает отличную защиту от кислотной коррозии. Именно поэтому он считается биосовместимым и не содержит никеля, который может вызывать аллергию у некоторых людей. Однако часы из титана появились гораздо позже, чем из стали. Первый титановый наручный хронометр — Citizen X-8 — был выпущен в 1970 году. Оксид титана устойчив к кислотам, но продолжает окисляться с течением времени. Толщина оксидного слоя изначально составляет около 1-2 нанометров и увеличивается примерно до 25 нанометров спустя четыре года. Если посмотреть на винтажные титанные часы 70-х и 80-х годов, можно заметить лёгкую матовость или «пушистость» корпуса, который изначально был блестящим. Быстрая полировка вернёт блеск, но большинство коллекционеров и энтузиастов относятся к полировке корпуса с предубеждением. Трудно предсказать, как будет выглядеть титановый корпус через 100 лет.
Нержавеющая сталь используется в часовой индустрии с 1910-х годов, когда постепенно выводились из употребления латунь с никелевым или хромовым покрытием. Часы из нержавеющей стали 20-30-х годов выглядят отлично, так как хромовый оксид сохраняет блеск и предотвращает появление ржавчины. Однако со временем оксидный слой стирается и восстанавливается, и сталь постепенно разрушается, что приводит к появлению точечной коррозии — маленьких ямок на поверхности корпуса. Их нельзя легко отполировать, как царапины или окисление титана, но они придают часам неповторимый винтажный вид. Специальные сплавы, такие как 904L (известный благодаря Rolex), обладают большей коррозионной стойкостью и меньше подвержены точечной коррозии по сравнению со стандартной 316L.
Золото и серебро
Драгоценные металлы ценятся выше других по нескольким причинам. В древности их было легко плавить и придавать форму монетам и украшениям, они были достаточно редкими, чтобы сохранять ценность, но не настолько, чтобы быть недоступными. Главное — они не ржавели и не корродировали, как железо или медь. Золото — классический пример, второй по низкой реактивности металл после платины, и основа мировой экономики на протяжении тысячелетий. Даже в сплавах с более реактивными элементами для повышения прочности и твёрдости золото почти всегда сохраняет идеальный внешний вид (за исключением царапин).
Серебро недавно снова стало использоваться в наручных часах, но в эпоху карманных часов оно было очень популярно. Распространённое заблуждение, что серебро тускнеет на воздухе, неверно — оно стабильно в воздухе. Тусклость вызывается соединениями серы, которые образуют тёмный, почти чёрный оксид, но этот слой тоже защищает металл. Частое ношение серебряных часов предотвращает потускнение за счёт трения, а появившийся налёт легко удалить. Серебро не так ценно, как золото, но обладает материальной ценностью и историческим шармом.
Бронза
Если говорить о реактивных металлах в часовом деле, нельзя не упомянуть бронзу — и в отличие от других металлов, её реактивность — это именно то, зачем её используют. Бронза быстро покрывается патиной — тонким слоем оксида меди — под воздействием кислорода, уровня pH кожи и морской воды. Именно эта патина ценится, так как её развитие зависит от множества факторов: окружающей среды, формы запястья и стиля ношения, поэтому у каждого владельца бронзовых часов патина уникальна. В статье также подробно рассказывается, как бронза окисляется и как ухаживать за бронзовыми часами (или ускорять появление патины).
В последние годы появились бронзовые сплавы, устойчивые к патинированию, например, «Bronze Gold» от Swatch Group, который используют Blancpain и Omega. Это бронзово-золотой сплав с 37,5% золота и добавками палладия и серебра, который по сути является 9-каратным золотом. Он имеет мягкий розоватый оттенок, но при этом очень стабилен и устойчив к коррозии.
Платина и тантал
Когда я общаюсь с людьми, не увлечёнными часами, часто слышу вопрос: зачем делать часы из белого золота или платины, если они выглядят как нержавеющая сталь? На самом деле их назначение и преимущества почти не связаны с внешним видом. Платина особенно интересна: она стоит меньше золота за грамм, но часто дороже в ювелирных изделиях и часах. Это самый малоактивный металл, образующий тонкий слой диоксида платины, который защищает от всего, кроме горячих агрессивных кислот. Несмотря на относительную мягкость, царапины на платине «заживают» и становятся менее заметными. Многие платиновые часы 1920-х годов, например, модели Cartier, выглядят так, будто их сделали совсем недавно.
ним. Он практически не реагирует при температурах ниже 150°C, а его главная особенность — твёрдость 860-1200 по шкале Виккерса, что сопоставимо с химически упрочнённой сталью и керамикой, обеспечивая отличную устойчивость к царапинам. Тантал имеет уникальный тёмно-синий оттенок, что редко встречается в часах. Его высокая цена связана с трудностями производства, но некоторые микро-бренды, например Zelos, уже экспериментируют с ним.
Реактивность неметаллических материалов
Сегодня корпуса часов делают не только из металлов, но и из пластика, углеродного волокна, керамики и сапфира. Их реактивность сложнее и менее предсказуема, чем у металлов и сплавов, за исключением керамики и сапфира, которые полностью инертны и очень устойчивы к царапинам. Главным фактором износа неметаллических корпусов является воздействие ультрафиолетового (УФ) света и солнечного излучения. УФ-лучи могут вызывать выцветание большинства материалов, хотя современные керамика и сапфир обладают высокой цветовой стабильностью.
Пластиковые корпуса подвержены не только выцветанию, но и становятся хрупкими, склонными к трещинам. Хотя пластиковые часы не рассчитаны на долгий срок службы, многие люксовые бренды используют переработанный пластик в рамках экологической ответственности. Углеродное волокно само по себе не подвержено УФ-воздействию, но в производстве оно смешивается с смолой — разновидностью пластика, который может желтеть и становиться хрупким под воздействием УФ. Поэтому многие композиты с углеродным волокном содержат добавки или защитные покрытия для противодействия УФ-воздействию, но это не обязательно у всех производителей.
Заключение
Когда вы приходите в магазин часов с деньгами в кармане, вы, скорее всего, не думаете о десятилетиях вперёд. Но если вы рассматриваете часы как инвестицию или семейную реликвию, знание свойств материалов может существенно повлиять на выбор. Я всегда считал нержавеющую сталь современным чудом — ведь что может быть дешевле и при этом так долго выглядеть великолепно? Но она не сравнится с платиной. Ничто не вечно, но понимание реактивности и устойчивости к коррозии поможет вам знать, как ваши часы будут стареть вместе с вами.
