В 1891 году в Кливленде, штат Огайо, два поезда врезались друг в друга, убив восемь человек. Часы, которые нес один из кондукторов, остановились на четыре минуты, что выбило поезд из графика. Это крушение ясно показало, что быстро развивающаяся американская железнодорожная система отчаянно нуждалась в системе координатного хронометража и точных хронометрических приборах на борту всех поездов.
Именно часы одного из проводников поезда остановились на четыре минуты, что привело к тому, что теперь известно как Великое крушение поезда в Киптоне. Именно Уэбб К. Болл был назначен главным инспектором времени, которому было поручено разобраться в сложившейся ситуации и определить, как можно предотвратить подобную трагедию в будущем. Болл установил стандарты для измерения времени на железных дорогах Америки, а три года спустя была основана компания Webb C. Ball Watch Company для распространения железнодорожных часов. За прошедшие 128 лет произошла значительная эволюция бренда, и часы Ball Engineer M Skindiver III Beyond являются прекрасным представителем компании Ball Watches в ее сегодняшнем виде.
В качестве небольшого отступления: Современное состояние Ball Watch Company не столь однозначно, как некоторым хотелось бы. Марка по-прежнему сохраняет свое значительное американское наследие, но теперь она базируется в Невшателе, Швейцария, и предлагает свои часы как гордое швейцарское производство. Неясно, когда именно произошел переезд, но все, что мне удалось найти, говорит о том, что марка работала без перерыва до второй половины XX века, после чего произошло резкое сокращение производства, вплоть до того, что в конце 1990-х годов она выпускала лишь несколько карманных часов. Затем, в 2001 году, бренд вернулся со своей первой тритиевой моделью, под очевидным владением Гонконга.
Многие люди придираются к этим вещам (если вы проводили время на любом форуме, вы понимаете, о чем я), но в конце концов Ball остается брендом с законным наследием и высококачественным швейцарским производством – наследие Уэбба К. Болла, на мой взгляд, остается нетронутым.
Корпус часов Ball Engineer M Skindiver III Beyond – все, что нужно, чтобы понять, что это серьезные, хорошо сделанные часы. Корпус диаметром 41,5 мм безупречно отделан сочетанием четко очерченной матовой поверхности и красивой фаски, которая простирается от ушка до ушка, не сужаясь, добавляя драматическое разделение между другими гранями. В соответствии со стилем skin diver, часы имеют квадратные ушки и лишены заводной головки. Завинчивающаяся заводная головка имеет фирменный логотип марки в виде двойной буквы R и легко срабатывает. Толщина часов составляет 13,8 мм, и во многом это связано с безелем: безель имеет куполообразную сапфировую вставку с тритиевыми трубками, но не заподлицо со средней частью корпуса.
Это делает часы более высокими, но также позволяет лучше удерживать безель с монетной кромкой, который обеспечивает приятный щелчок и достаточно прост в управлении, если руки или часы немного влажные. Часы имеют просверленные ушки, но не в том смысле, на который вы рассчитывали: ушки имеют винты с обеих сторон для фиксации браслета на месте, что превращает смену ремешка в хлопотное занятие. Однако сам браслет очень красив: соответствуя отделке и фаскам браслета, он органично продолжает эстетику корпуса.
Единственный недостаток – застежка-бабочка, которая не соответствует надежной 300-метровой водонепроницаемой дайверской конструкции и может вызвать проблемы с размерами у тех, у кого запястье находится в промежуточном состоянии. От себя добавлю, что мне хотелось бы, чтобы компания Ball использовала накладную застежку с логотипом в виде двойной буквы R (как в других моделях) вместо гладкого фирменного звена. На моем запястье длиной 7 дюймов Skindiver III Beyond, безусловно, давали о себе знать, но всегда были удобны и никогда не перегружали.
Под куполообразным сапфировым стеклом находится темно-синий циферблат, который гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд. Он не изменит мир, но, на мой взгляд, это одно из лучших исполнений тритиевых трубок. Я всегда считал неуклюжим и непривлекательным, когда Ball – или любая другая марка – использует трубки для формирования арабских цифр, в результате чего получаются сегментированные детали, которые выглядят почти по-детски.
Использование прямых трубок на стрелках и индексах позволяет тритию делать свое дело, не удешевляя эффект. Циклоп на верхней стороне увеличивает окошко даты на 3 часах с хорошим эффектом, и я не считаю, что циклоп является проблемой дизайна (хотя некоторые могут так считать). Полированные скошенные стрелки обеспечивают отличную читаемость благодаря своей ярко выраженной форме, а логотип в виде двойной буквы R снова появился в качестве противовеса секундной стрелки. Я слышал, как люди выражали неприязнь к такому дизайну, но я считаю, что это отличный, тонкий способ напомнить о корнях марки как производителя железнодорожных часов.
Циферблат не загроможден текстом, но и не стерилен. Всего шесть строк содержат информацию о марке, ее истории, добросовестности механизма и водонепроницаемости. Благодаря крупным размерам корпуса и тритиевых трубок, а также циклопа и противовеса текст на циферблате легко воспринимается. И наоборот, рассмотрим такие часы, как оригинальная модель Tudor Pelagos, которая имеет столько же линий, но более спартанский дизайн, создающий диссонанс и дисбаланс на циферблате, чего нет в модели Engineer M III Beyond.
Почему часы называются Beyond? Понятия не имею, поскольку он практически идентичен модели Engineer M Skindiver III с черным циферблатом, за исключением накладных меток 12 и 6. В любом случае, одним из моих любимых элементов циферблата является наклонное кольцо для глав, которое имеет плоскую верхнюю часть для минутных меток, а затем изгибается вниз к основному циферблату с вырезами для тритиевых трубок. Оно также имеет почти не заметную матовость, контрастирующую с основным циферблатом. Благодаря красному цвету надписи “Chronometer”, на этот циферблат очень приятно смотреть, независимо от того, определяете ли вы время или просто разглядываете циферблат.
Я хочу немного поговорить об использовании трития, но не в качестве дизайна, а в его практической функции как источника света. Привлекательность трития, как уже говорилось, заключается в том, что он всегда включен и не требует зарядки. Материал сам по себе является люминесцентным, и поэтому просто светится. Но важно отметить, что свечение качественно отличается от свечения традиционного люма. Тритий светит на одном уровне яркости, постоянно; я бы отнес его яркость к верхней середине яркости традиционного люма.
Если люм Super-LumiNova дает мгновенное яркое свечение даже в хорошо освещенных местах, то с тритием такого не получится, поскольку он просто недостаточно ярок, чтобы дать о себе знать, если вокруг много другого света. Однако вы получите всегда включенный люм, который светит идеально ярко, когда он вам действительно нужен.
На завинчивающейся задней крышке выгравирован дайвер, но это почти ничем не примечательно. Хотя я бы предпочел иметь сапфировую заднюю крышку, я понимаю, что это может повлиять на рейтинг глубины и/или размеры корпуса. Причина, по которой я хочу такую заднюю крышку, заключается в том, чтобы выставить на всеобщее обозрение хронометр RRM7309-C собственной разработки (хотя бренд также использует термин “производитель”). С этим механизмом не шутят. Он может похвастаться 80-часовым запасом хода при 28 800 об/мин с 25 камнями.
Помимо соответствия стандарту ISO 764 по антимагнитным свойствам, механизм превосходит стандарт ISO 1413 по ударопрочности, выдерживая нагрузку в 5000g благодаря фирменному амортизирующему кольцу Amortiser, которое удерживает калибр. Хотя этого не видно, механизм также отличается прекрасной отделкой пластин и ротора. До появления модели RRM7309-C в 2018 году компания Ball разрабатывала и собирала свои собственные механизмы, но не производила компоненты. Переход Ball к полному производству собственных деталей, похоже, демонстрирует бренд, который проверяет все флажки часовых энтузиастов, с механизмом, который специфицирован для того же.
Я говорил это раньше и скажу снова, но некоторые часы делают именно то, к чему стремятся, и делают это идеально. Это не значит, что такие часы идеальны или что они обладают универсальной привлекательностью, скорее, они не отстают от своих целей. Ball Engineer M Skindiver III Beyond – одни из таких часов. Возможно, они не такие тонкие, как традиционные дайверы, но у них прочный корпус, интересный циферблат и мощный механизм.
Добавьте к этому постоянно включенный тритий и надежное наследие бренда, и вы получите часы, которые наверняка найдут счастливый дом на многих запястьях. Цена Ball Engineer M Skindiver III Beyond составляет 3 699 долларов США, а количество экземпляров ограничено 1 000. Чтобы узнать больше, посетите веб-сайт марки.
