Как страшные истории, рассказываемые в лагере, поговорите с любым человеком определенного возраста в швейцарской часовой промышленности, и он расскажет о темных днях так называемого кварцевого кризиса. Однако, как и все в жизни, это вопрос перспективы – для Seiko и японского часового производства в целом это был вовсе не кризис, а скорее кварцевая революция. И Astron – герой этой истории, представленный компанией Seiko в 1969 году как первые в мире кварцевые наручные часы, отличающиеся невиданной ранее точностью. Сага об Astron продолжится в 2023 году четырьмя только что выпущенными часами Seiko Astron GPS Solar, с новым дизайном и новыми механизмами.
Глава GPS Solar в летописи Astron началась в 2012 году, когда компания Seiko объявила о выпуске первых в мире солнечных GPS-часов с двумя основными суперспособностями: они подключались к Глобальной системе позиционирования (GPS) для настройки на соответствующий часовой пояс и при этом вырабатывали необходимую энергию только из света. Это был настоящий подвиг в часовом деле.
Затем модель Astron GPS Solar ref. SSJ015 с корпусом, безелем и браслетом с черным покрытием, а также черным циферблатом. Все эти модели имеют циферблат, украшенный сетчатым узором, который, по словам марки, повторяет кристаллы кварца, использованные для создания вилкообразных кварцевых генераторов оригинальных кварцевых Astron 1969 года. С другой стороны, лимитированная модель Astron GPS Solar ref. SSJ017 (выпущено 1 500 экземпляров) имеет горизонтально-полосатый циферблат с чередующимися серыми тонами.
Независимо от цвета или узора, на всех четырех циферблатах, расположенных под сапфировыми кристаллами с суперпрозрачным покрытием, в положении “8 часов” находится дополнительный циферблат, который показывает процесс приема спутников GPS. На этом же субциферблате отображается состояние зарядки часов, получение данных о високосной секунде и режим полета. Выделяющиеся дубинные индексы и стрелки красиво заполняют циферблат и, как и ожидалось от Seiko, заполнены люмибритом для интенсивного свечения в темноте.
Точность стрелок, определяющих время, контролируется сетью GPS; Astron GPS Solar может автоматически подключаться к сети до двух раз в день (до тех пор, пока на циферблате есть солнечный свет) для поддержания ошеломляющей точности в одну секунду каждые 100 000 лет. Кроме того, в положении “6 часов” имеется обрамленное окошко даты, которое на самом деле является вечным календарем, сохраняющим точность хода до 2100 года. Если часы не обнаруживают свет, они запоминают последнее успешное соединение и пытаются получить сигнал GPS в это же время. При отсутствии сигналов GPS часы будут сохранять точность ±15 секунд в месяц (при условии, что температура остается в пределах от 5°C до 35°C).
Часы с синим циферблатом ref. SSJ013 и часы ограниченной серии ref. SSJ017 по цене 2 100 евро, часы с безелем из розового золота ref. SSJ014 стоит 2 200 евро, а полностью черная модель ref. SSJ015 стоит 2 300 евро. Более подробную информацию о новых часах Seiko Astron GPS Solar можно найти на сайте марки.