Выставка потребительской электроники (CES) – это одна из самых важных выставок, посвященных технологическим продуктам, и медиа-мероприятий, если не самое популярное событие в технологической отрасли в целом. Ежегодно в январе это масштабное мероприятие проходит во многих конференц-центрах и конференц-залах Лас-Вегаса. Относительно недавно CES официально включила “носимые устройства” в качестве отдельной категории продуктов (и это, естественно, подразумевает смарт-часы).
CES пытается представить технологии, которые вы носите (в основном на запястье), в одной зоне выставки. Тем не менее, очевидно, что не все “носимые” бренды согласны с тем, что их продукция относится к одной и той же категории. Такое положение дел является подходящей аналогией для менталитета смарт-часов в начале 2020 года. Участники выставки CES, производящие смарт-часы, похоже, разбросаны в том, какие типы продуктов они считают своими (и кто должен их носить). Несмотря на то, что смарт-часы как технологический продукт, без сомнения, позитивно развиваются (в основном постепенно, с небольшими рывками то тут, то там), компании, которые их производят, похоже, имеют столь же неоднозначные обещания относительно того, почему потребители могут захотеть их приобрести.
Общаясь с брендами, я заметил несколько намеков на причины. Прежде всего, технологические бренды сегодня яростно пытаются следовать потребительским тенденциям и предпочтениям. Вместо того чтобы представлять продукты, которые будут работать в различных сценариях использования, смарт-часы являются хорошим примером того, как компании пытаются подобрать продукт под стиль жизни. Несмотря на то, что аппаратная и программная часть смарт-часов в большинстве своем схожа, продукты 2020 года, похоже, будут ориентированы на нишевые потребительские группы – примерами таких групп являются потребители, которые в первую очередь хотят смарт-часы для отслеживания состояния здоровья или те, кто хочет смарт-часы для фитнес-тренировок.
Другие хотят приобрести смарт-часы для занятий спортом, походов или других относительно нишевых (но легко представимых продуктов) целей. Ирония, конечно, заключается в том, что, учитывая разнообразие вещей, которые может делать большинство смарт-часов, такое сегментирование категорий может показаться несколько произвольным, если вы видите их все в одном месте. В качестве примера можно привести компанию Garmin, которая, будучи серьезным конкурентом в сфере носимых устройств, вероятно, представила на выставке CES 2020 больше смарт-часов, чем любая другая компания.
Если вы увидите все смарт-часы Garmin в одной комнате, любой потребитель будет предсказуемо напуган. В реальном мире, по мнению Garmin, это маловероятно. Причина очень широкого выбора смарт-часов, по-видимому, заключается в попытке предложить специализированный продукт различным типам розничных магазинов по всему миру, а также различным типам потребителей, которые часто посещают эти магазины. Таким образом, в случае с Garmin разнообразие продукции smartwatch связано с попыткой компании удовлетворить разнообразные розничные и дистрибьюторские каналы.
Когда речь заходит о том, чтобы вписать смарт-часы в определенную категорию, то, конечно, не помогает тот факт, что CES – это лишь одно из многих мест, где можно выпустить смарт-часы. Несмотря на название “потребительская” выставка электроники, многие продукты, представленные на CES, едва ли готовы для покупки публикой, и есть множество других мероприятий, где дебютирует потребительская электроника. Apple Watch занимают самую большую долю рынка смарт-часов – они представляются на специальных мероприятиях Apple Keynote. Компания Samsung часто следует этому примеру, предпочитая представлять основные продукты на своих собственных сессиях.
Хотя Google присутствует на CES в разных формах, у нее нет специального места для демонстрации последних возможностей своей операционной системы Wear OS (недавно переименованной из Android Wear OS). Вместо этого Google, похоже, предпочитает сотрудничать со сторонними разработчиками продуктов для демонстрации своего новейшего программного обеспечения. Компания Google занимает позицию с минимальным риском, когда дело доходит до аппаратного обеспечения смарт-часов – урок, который она усвоила в отношении мобильных телефонов, поскольку ее внимание сосредоточено в основном на программном обеспечении, используемом сторонними разработчиками.
Две компании на CES 2020, чьи смарт-часы оснащены Wear OS, включали бренд Moto360 и финскую компанию Suunto. Последняя компания только недавно начала использовать Wear OS в своих смарт-часах Suunto 9, а на CES 2020 она представила модель 7, которая является более доступными спортивными смарт-часами на базе Wear OS с очень красивым пользовательским интерфейсом.
В полном составе на CES 2020 была представлена французская компания Withings, у которой, вероятно, были самые традиционно элегантные смарт-часы на выставке. Ее новейшая коллекция под названием Scan имеет в основном аналоговый циферблат с круглым окошком, в котором расположен яркий OLED-экран. Если уж на то пошло, покупательницы, похоже, были в центре внимания многих новых носимых устройств, о чем свидетельствуют более компактные корпуса, более мягкие обтекаемые формы и цветовые решения, сочетающиеся с современной одеждой и макияжем.
Женщины доказали, что они являются мощной потребительской базой для смарт-часов для отслеживания активности и фитнеса. Такие продукты, как Fitbit (также представленные на CES), популярны среди женщин, как и Apple Watch. Дело не в том, что мужчины не носят смарт-часы, но, очевидно, маркетологам сложнее определить, чего хотят потребители мужских смарт-часов – то есть, помимо таких распространенных пожеланий, как увеличение времени автономной работы и яркости экрана.
В большинстве случаев такие усовершенствования просто недоступны с учетом нынешних технологических ограничений. Женщины, покупающие смарт-часы, просто имеют более признанные причины для использования смарт-часов, и поэтому сейчас эта часть рынка кажется переполненной вариантами продукции. Потребители все еще не определились с лучшим в своем классе продуктом, так же как и сами бренды не понимают, что может сделать смарт-часы лучшими в своем классе в сознании многих потребителей.
Говоря о технологических ограничениях, какие инновации были представлены в смарт-часах на выставке CES 2020? Я не увидел никаких значительных скачков в производительности, технологии экранов или миниатюризации. Каждый год эти аспекты смарт-часов становятся все лучше и лучше, но никто не использует их в качестве преимуществ. На самом деле, основными торговыми точками на CES 2020 для многих производителей смарт-часов были: “Мы делаем это так же хорошо, как X, но по более низкой цене” и “Эта функция отслеживания состояния здоровья или датчик, который раньше не был доступен в смарт-часах, теперь доступен в наших смарт-часах”.
Большая часть последних новостей относится к сфере здравоохранения, где часы теперь могут (видимо) неинвазивно отслеживать уровень сахара в крови для диабетиков, (видимо) определять, съели ли вы сегодня слишком много калорий, (видимо) лечить укачивание, (видимо) определять уровень гидратации и содержание жира в организме, и (видимо) сообщать вашим обеспокоенным близким, достаточно ли вы, как стареющий человек, поели сегодня или достаточно прогулялись вне дома.
Чтобы стать все более полезными в качестве мониторов и оповещателей, смарт-часы должны гораздо больше вторгаться в нашу частную жизнь. Это происходит в самое неподходящее время, когда юридический контроль за пользовательскими данными и конфиденциальностью является самой большой проблемой, стоящей перед американской технологической индустрией.
Несмотря на то, что многочисленные азиатские производители смарт-часов, не связанные такими же страхами, могли бы охотнее создавать функции, основанные на постоянном сборе персональных данных, эти компании, похоже, больше сосредоточены на копировании того, что делают Apple, Garmin и другие ведущие производители смарт-часов.
Все бренды смарт-часов, представленные на выставке CES (названия которых я раньше не знал), похоже, имеют две линейки продуктов: копии Apple Watch и копии часов Garmin Fenix (или других подобных спортивных часов в круглом корпусе с кнопками). Единственной инновацией, на первый взгляд, было сокращение расходов и эмуляция.
Это позор, потому что я считаю, что более предприимчивые мелкие производители смарт-часов могут создать важную технологию, стимулирующую их как завоевать популярность среди потребителей, так и стать привлекательными объектами приобретения для крупных брендов, стремящихся получить как можно больше собственных технологий и инструментов для своих смарт-часов.
В начале этой статьи я отметил, что, несмотря на то, что на CES есть раздел “Носимые устройства”, производители смарт-часов, похоже, присутствуют на выставке повсюду. Я считаю, что это отчасти потому, что “ношение” смарт-часов – это не совсем их использование, а скорее их форма. Это то же самое, что и оптические устройства, кулоны, “умная” одежда и другие предметы, которые относятся к категории носимых устройств. Некоторые смарт-часы предназначены для фитнеса, и поэтому такой бренд может чувствовать себя более комфортно в фитнес-части CES.
Другой бренд может рассматривать себя как повседневную необходимую часть хорошо оснащенного домашнего IoT (Интернета вещей), и поэтому его смарт-часы (несмотря на то, что они также имеют фитнес-функции) будут размещены в “домашней” части CES. В других областях CES, таких как телекоммуникации, медицина или просто на крупных демонстрациях брендов, есть свое изобилие смарт-часов.
В чем CES не испытывает недостатка, так это в смарт-часах. А вот чего ей не хватает, так это коллективного соглашения о том, для чего потребители абсолютно полагаются на смарт-часы (несмотря на то, что большинство участников CES, вероятно, носили смарт-часы). Смарт-часы, без сомнения, останутся, и технологическая индустрия и потребители решительно увлечены ими. За всю свою жизнь я никогда не видел такого поощрения зарождающейся категории технологических продуктов со стороны широких масс.
Как будто научно-фантастическое представление о невероятно полезном коммуникационном и сенсорном устройстве smartwatch настолько укоренилось во всеобщем сознании, что потребители подталкивают бренды к их разработке, даже если технология, необходимая для достижения удовлетворяющей научной фантастике функциональности, еще не создана.
Несколько лет назад обещание smartwatch было связано с носимым устройством уведомлений. Затем речь зашла о функциях отслеживания активности. Затем смарт-часы стали использоваться в качестве медицинского датчика и устройства для отслеживания состояния здоровья.
Сегодня смарт-часы, наконец, пытаются включить в себя более интересные функции определения состояния окружающей среды, а также протоколы подключения для общения с другими устройствами. Логичным следующим шагом будет превращение смарт-часов в универсального цифрового персонального помощника (который будет знать вас лучше, чем любой другой помощник без связи или из плоти и крови).
В чем технологические компании по-прежнему терпят неудачу, так это в дизайне, но в этом нет ничего нового для индустрии, которой руководят инженеры. Зачастую в сфере элитных часов все обстоит с точностью до наоборот, где много усилий уделяется эстетическому дизайну в ущерб практически всему остальному (включая практичность).
Хотя на рынке есть несколько смарт-часов со “швейцарским дизайном” (и большинство из них довольно крутые), основная индустрия смарт-часов в конечном итоге начнет выигрывать от того, что красота станет одним из основных пунктов продаж. Впрочем, меня это не слишком беспокоит, поскольку я хочу иметь веские причины носить свои традиционные “простые” часы во “внеслужебное время”.
Что касается дизайна, то в целом смарт-часы, несомненно, становятся меньше, удобнее для ношения и более выразительными (если только они не пытаются копировать конкурентов), хотя большинству из них предстоит пройти долгий путь, прежде чем приверженцы эстетических традиций в области наручных часов назовут их “красивыми”. У инженеров не слишком большой послужной список для проектирования красивых вещей, так же как и для проектирования вещей, которые работают.
Большинство производителей смарт-часов, похоже, пока не имеют графических дизайнеров, креативных директоров и художников, которые могли бы отвечать за более интересные корпуса, ремешки и, самое главное, графику циферблата. Это не значит, что в этом отделе не ведется работа, но пройдет несколько лет, прежде чем бюджеты на исследования и разработки смарт-часов сместятся от чисто инженерных к более косметическим или модным соображениям.
Прежде чем производители умных часов начнут инвестировать в новые функции, основанные на данных, доступ к которым в будущем неясен, придется немного разобраться с политикой конфиденциальности и обмена данными. Речь идет не только о доступных данных третьих лиц, но и об ограничениях, налагаемых компаниями на сбор данных непосредственно у своих пользователей.
К сожалению, еще так много неизвестного в то время, когда доступ к большему количеству данных и более либеральное отношение потребителей к этой теме помогли бы ускорить аккультурацию смарт-часов как свежего инструмента для решения множества наших текущих задач по управлению временем, здоровьем, фитнесом, диетой, социальной сферой, развлечениями и психическим здоровьем.
Смарт-часы в 2020 году становятся все лучше, дешевле и красивее. Тем не менее, на Дальнем Востоке, похоже, идет обычная гонка на дно в плане ценообразования, даже до того, как определились лидеры отрасли или устоявшиеся потребительские приложения. Такое положение дел практически гарантирует, что многие из сегодняшних небольших и менее диверсифицированных производителей смарт-часов будут бороться за успех в течение следующих 5-10 лет.
В течение этого времени только такие бренды, как Apple, Garmin, Samsung, Google и некоторые другие, имеющие другие, более стабильные источники дохода, смогут постоянно инвестировать в исследования и разработки смарт-часов по мере того, как рынок будет развиваться и развиваться, развиваться и развиваться.
Я отмечал этот факт еще несколько лет назад, когда понял, что затраты, необходимые в настоящее время для серьезного развития инноваций в сфере смарт-часов, все еще далеки от явных возможностей получения прибыли. Крупнейшие технологические компании будут вынуждены рисковать потерять деньги на смарт-часах, если эта категория будет развиваться так быстро, как того требуют потребители.
Хорошей новостью является то, что смарт-часы будут заменяться потребителями очень часто, при условии, что путь обновления оставит их данные и опыт персонализации нетронутыми при переходе от продукта к продукту. Если что, потребители, подсевшие на смарт-часы, будут покупать их много, потому что модно иметь несколько вариантов внешнего вида, а также потому, что физический износ наручных часов зачастую высок.
На выставке CES 2020 я носил традиционные наручные часы на одном запястье и Apple Watch Series 5 на другом в течение всей выставки. Немногие производители смарт-часов, казалось, прокомментировали или обратили внимание на мое “двойное ношение”, что многое сказало мне о том, что они думают о часах и что они еще не рассматривают их как предмет красоты. Надеюсь, это изменится.
С какими еще серьезными проблемами столкнется индустрия smartwatch в 2020 году и далее? Если коротко, то узкие места. Под этим я подразумеваю инновации или даже производственные узкие места. Видите ли, смарт-часы как продукт действительно зависят от нескольких компетенций, чтобы стать отличным инструментом. Эти компетенции включают в себя материаловедение, процессоры и энергопотребление, производство миниатюрного оборудования, дизайн корпуса, циферблата и ремешка – производство корпуса, циферблата и дизайна – и целый ряд навыков разработки программного обеспечения.
Немногие, если вообще какие-либо компании, способны делать все это, поэтому происходит так, что компании, способные внедрять инновации в одной области, часто вынуждены носить компании в других необходимых областях, чтобы не отстать или предложить какую-то часть головоломки, которой еще не существует. Самым ярким примером является ограничение емкости аккумуляторов и скорости перезарядки.
Выставка потребительской электроники не представила мне новых смарт-часов, ради которых я бы сразу захотел отказаться от Apple Watch, но на CES 2020 было выпущено как минимум несколько новых интересных носимых смарт-часов, которые я с нетерпением буду рассматривать в течение года, а также устройств, которые я могу порекомендовать многим людям, для которых Apple Watch могут не подойти. Увидимся в следующий раз, CES.
