Не секрет, что разные страны известны тем, что умеют производить разные вещи. Если вам нужна лучшая электроника, покупайте японскую. Если вам нужен точный электроинструмент или двигатель, покупайте немецкий. А если вам нужны хорошие часы, покупайте швейцарские. Ведь именно там делают все лучшие часы, верно?
Это правда, Швейцария прославилась производством высококачественных часов. Это объясняется тремя факторами. Во-первых, здесь существует традиция изготовления часов, которая зародилась еще раньше, чем производство часов. Во-вторых, во время европейских войн XIX и XX веков Швейцария занимала нейтральную позицию. В то время как другие страны либо страдали от последствий войны, либо концентрировались на военной промышленности, Швейцария могла сосредоточиться на более тонких вещах. В-третьих, этот нейтралитет и местная культура производства часов стали причиной того, что в 20 веке несколько компаний переехали в эту страну. Например, хотя Rolex технически остается британской компанией, они производят свои часы в Швейцарии с момента окончания Первой мировой войны.
Но во Франции также есть несколько отличных часовых мастеров. Большинство из них не так известны, как самые знаменитые швейцарские марки, но они по-прежнему находятся на переднем крае высокой часовой технологии. Вот обзор пяти моих любимых французских часовых марок.
Cartier
Cartier – французский производитель не только изысканных часов, но и ювелирных изделий и изделий из кожи. Благодаря этой общей цели, вы можете представить, чего ожидать: часы, созданные как для красоты, так и для функциональности. История компании Cartier началась в 1847 году, когда Луи-Франсуа Картье возглавил мастерскую своего бывшего хозяина. Однако до конца 1800-х годов компания оставалась местной. В 1899 году сын Луи-Франсуа Луи перевел парижский филиал на фешенебельную улицу Рю де ла Пэ. Это принесло новый престиж, и Луи еще больше укрепил репутацию компании, разработав новые дизайны. Именно в это время Cartier разработал свои культовые часы-загадку – часы с прозрачным циферблатом.
Как и многие дизайнеры предметов роскоши, компания Cartier пережила Великую депрессию, поскольку спрос на продукцию упал. Но после Второй мировой войны, когда экономика Франции восстановилась, компания обрела новое процветание. После смерти Луи и его брата Пьера оставшиеся наследники Cartier пришли к соглашению о продаже компании. В 1972 году группа внешних инвесторов приобрела парижскую компанию Cartier, а в 1974 и 76 годах – лондонскую и нью-йоркскую компании. В 2012 году компания Cartier была приобретена швейцарской холдинговой компанией Richemont. Компания остается полунезависимым предприятием с собственными управляющими директорами и командой дизайнеров.
Breguet
Breguet – одна из старейших в мире часовых компаний. Основанная Абрахамом-Луи Бреге в Париже в 1775 году, компания Breguet впервые прославилась, выпустив первый в мире автоматический часовой механизм в 1780 году. Это принесло компании почти всеобщую известность. Уже через несколько лет британский король Георг III носил карманные часы Breguet. Среди других известных владельцев часов Breguet – королева Виктория, Наполеон, Уинстон Черчилль и царь России Александр I. Некоторые производители тратят целые состояния на поддержку знаменитостей. Компания Breguet была “одобрена” некоторыми из величайших личностей во всей истории человечества.
В 1870 году оставшиеся наследники Бреге продали компанию британской семье Браун. Они оставались одним из ведущих мировых производителей часов до 1970-х годов. Когда разразился кварцевый кризис, Breguet пострадала вместе со многими другими производителями. Владение компанией несколько раз переходило из рук в руки, а в 1992 году производство было перенесено в Швейцарию. В 1999 году компания Breguet была приобретена группой Swatch и по сей день остается швейцарским производителем. Тем не менее, классическое французское чувство дизайна сохраняется, а часы более сложные, чем у большинства швейцарских производителей. Вы также получаете преимущество отпечатка, который существует уже более двух с половиной веков.
Bell & Ross
Bell & Ross – относительно новая часовая компания, основанная в 1992 году в Париже, Франция. Друзья Бруно Беламич и Карлос Росильо, вместо того чтобы сосредоточиться на индустрии бутиков, которая, по их мнению, была переполнена, сосредоточились на производстве высококачественных авиационных часов и часов для дайвинга. Впервые компания Bell & Ross привлекла к себе широкое внимание в 1997 году, выпустив модель HYDROMAX 11 100 M, которая побила мировой рекорд водонепроницаемости среди часов. Часы с максимальной глубиной погружения 11 000 метров продержатся еще долго после того, как ваше обмякшее человеческое тело будет раздавлено невероятным давлением воды. В качестве альтернативы вы можете просто смириться с тем, что это действительно мощные часы для дайвинга, и заняться более обычными делами.
Следует отметить, что хотя Bell & Ross базируется в Париже, их часы производятся в Ла-Шо-де-Фоне в Швейцарии. Они также являются частью группы Swatch, поэтому они скорее “управляются французами”, чем действительно являются французами. Несмотря на это, они производят широкий ассортимент очень хорошо спроектированных часов. Все их часы отличаются высоким уровнем видимости. Кроме того, многие из них имеют квадратные, а не круглые корпуса. Это может быть менее удобно при ношении. Однако квадратный корпус не только имеет современный дизайн, но и лучше подходит для экстремальной водонепроницаемости.
Dodane 1857
Как следует из названия, компания Dodane 1857 была основана в 1857 году. Альфонс Додан и его тесть Франсуа-Ксавье Жубер решили построить часовую мануфактуру на границе со Швейцарией. Это не было связано со Швейцарией и часовым делом. А потому, что близлежащая река давала гидравлическую энергию для их механизмов. Через несколько лет они переехали в регион Haut Doubs на востоке Франции, чтобы воспользоваться преимуществами более удобного железнодорожного сообщения. Тем не менее, до Первой мировой войны они оставались относительно небольшим предприятием.
В Первой мировой войне впервые были применены самолеты для сброса бомб. К сожалению, технология прицеливания в то время была не очень хороша, и сбросить бомбу на цель было практически невозможно. В ответ на это Додан разработал специальный обратный хронометр для использования в механизмах наведения бомб. Это изобретение появилось слишком поздно, чтобы принять участие в Первой мировой войне, но оно закрепило за компанией Dodane репутацию производителя высококачественных хронографов. К 1983 году компания производила более 100 000 часов в год. И по сей день Dodane является основным поставщиком часов для французской и немецкой армии.
L. Leroy
Швейцарцы, возможно, известны своим часовым мастерством, но современные автоматические часы обязаны своим существованием французу Пьеру Леруа. Леруа изобрел спуск, баланс с температурной компенсацией и изохронную пружину баланса – все эти элементы необходимы для качественных автоматических часов. Что еще более важно для Леруа, они также необходимы для морских хронометров. Будучи официальным Horloger du Roi (Королевским хронологом), Леруа разработал ряд морских хронометров, которые превосходили все, что было доступно в то время. К сожалению, он так и не завоевал желанный титул морского хронометриста, который достался его сопернику Фердинанду Берту.
Возможно, Пьер Леруа так и не добился признания, к которому стремился, но основанная им компания живет и поныне. L. Leroy остается одним из самых престижных в мире производителей автоматических часов. В конце XVIII века они в значительной степени опирались на дизайн, вдохновленный Бреге. Но они также ввели множество собственных инноваций. Пожалуй, самыми знаковыми часами L. Leroy являются часы Leroy 01. Созданный в 1900 году механизм состоит из более чем 975 деталей. В течение почти целого столетия он оставался самым сложным в мире, а в 1989 году был превзойден.
