История Гюнтера Блюмляйна, и его выдающийся вклад в часовую индустрию IWC и Jaeger & Lange

Часовая индустрия, прежде чем стать историей продукции, – это, прежде всего, история женщин и мужчин, посвятивших себя разработке и производству одних из самых тонких и в то же время ненужных предметов, которые мы только можем себе представить. Если рассматривать все имена, то некоторые из них вызывают больший резонанс, в основном благодаря тому влиянию, которое они оказали на эту отрасль. Например, можно вспомнить А.Л. Бреге и его влияние на производство механических часов. Или о Николя Г. Хайеке и о том, как он сыграл важную роль в возрождении часового дела “швейцарского производства”. Одним из имен, которые можно добавить к этому списку, без сомнения, является Гюнтер Блюмляйн, человек, который проделал огромную работу, чтобы вернуть механические часы на передний план, вернуть часовое дело в город Гласхютте и сформировать индустрию такой, какой она является сегодня. И поскольку господин Блюмляйн ушел из жизни ровно 20 лет назад, 1 октября 2001 года, сейчас самое время вспомнить одного из гигантов часовой индустрии.

Вспоминая господина Блюмляйна

История Гюнтера Блюмляйна связана с тремя самыми значительными марками швейцарского и немецкого часового производства: IWC, Jaeger-LeCoultre и A. Lange & Söhne, объединенных в подразделение под названием LMH, которое сыграло решающую роль в формировании группы Richemont, какой мы знаем ее сегодня. За этим успешным подъемом часового дела стояло множество женщин и мужчин под руководством г-на Блюмляйна.

Гюнтер Блюмляйн родился 21 марта 1943 года в Нюрнберге, Германия – не самое приятное место для жизни, по правде говоря. Несмотря на то, что Блюмляйн вырос в разрушенной стране, во времена раскола в Германии, он успешно закончил учебу и стал инженером. С 1968 по 1980 год он работал в немецкой промышленной группе Diehl (со штаб-квартирой в Нюрнберге, Германия), владельце марки Junghans, одного из крупнейших и наиболее значимых имен в немецкой часовой промышленности (и некогда крупнейшего производителя часов и часов в мире в начале 20-го века). Блюмляйн стал руководителем часового подразделения концерна, перед которым стояла задача реструктуризации часового направления.

После этого опыта Блюмляйн перешел в VDO Schindling AG, еще одну немецкую компанию, которая в то время специализировалась на производстве спидометров и автомобильных приборов. В 1978 году VDO приобрела двух важных швейцарских производителей часов: IWC и Jaeger-LeCoultre. Таким образом, в 1980 году Блюмляйн стал главой вновь созданного подразделения, зонтичной компании под названием “Les Manufactures Horlogères” (или LMH). Блюмляйн также стоял за реструктуризацией JLC, поскольку он позаботился о том, чтобы VDO смогла выкупить 20% компании, принадлежавшие местному банку, и 25%, принадлежавшие Vacheron Constantin. Сразу после этого 40% компании было продано Audemars Piguet, производителю, который в некоторых своих производствах полагался на ресурсы JLC.

Еще одним важным достижением Гюнтера Блюмляйна стало его участие в возрождении немецкой часовой мануфактуры A. Lange & Söhne вместе с семьей Ланге сразу после падения Берлинской стены. Все три компании находились под руководством Блюмляйна под зонтиком LMH, входящим в состав VDO/Mannesmann Group. Так продолжалось до тех пор, пока в 1999 году Mannesmann не была приобретена компанией Vodafone. Новому владельцу было приказано реструктурировать группу и выставить на продажу VDO и часовую деятельность. Блюмляйн сыграл важную роль в переговорах, в результате которых группа Richemont стала новым владельцем LMH, а затем Jaeger-LeCoultre, IWC и A. Lange & Söhne.

Гюнтер Блюмляйн сыграл решающую роль в этом переходе и интеграции брендов в новую группу. Он скончался 1 октября 2001 года в возрасте 58 лет после непродолжительной, но смертельной болезни.

Blümlein и IWC

Одно дело – его биографическая справка, но совсем другое – то, что он сделал для индустрии и трех часовых брендов, которыми он руководил на протяжении большей части своей карьеры, начиная с IWC или International Watch Company AG, Шаффхаузен.

Принятый на работу в компанию VDO в возрасте 38 лет, Блюмляйн, будучи руководителем дочерней компании VDO под названием Les Manufactures Horlogères, получил от немецкой группы предложение курировать две недавно приобретенные компании, IWC и JLC. Стоит отметить, что речь идет об одной из самых сложных эпох для традиционной часовой индустрии, которая все еще страдала от конкуренции кварцевых, цифровых и электронных часов из Азии. Если в современном мире механические часы вернули себе былую славу (или, по крайней мере, несомненный успех), то в начале 1980-х годов это было совсем не так. В те времена механическое часовое дело умирало. Но некоторые люди, в том числе и Блюмляйн, считали, что у этой традиционной отрасли есть будущее. И в данном случае Блюмляйн сыграл важную роль в возвращении механических часов.

По прибытии в VDO Schindling AG первой задачей Гюнтера Блюмляйна стала реструктуризация IWC. Он сосредоточил все свое внимание на возрождении этой столетней мануфактуры, расположенной в немецкоязычной части Швейцарии, к ее былой славе, используя очень четкий и очень личный подход. Он хотел “покончить со скукой в часовом деле”, сказал он однажды, и для этого он применил свой фирменный стиль: чистый, беспринципный подход к производству часов, ультра-фокусированный с четко определенными коллекциями и определенным чувством юмора в рекламных кампаниях. Такие девизы, как “IWC. Официальный поставщик мужчин”, “Почти такие же сложные, как женщина, только все вовремя” или “Дамы, вы ездите на наших Harleys, курите наши Havanas, пьете наши Glenmorangie. Руки прочь от нашего IWC” появлялись в этих типично мужских рекламных роликах 1980-х годов. Сегодня это было бы просто невозможно, но тогда это работало.

Идея Блюмляйна для IWC, компании, известной своими спортивными и военными часами, заключалась в привлечении новой аудитории. Это не типичный традиционный коллекционер старше 40 лет. Идея заключалась в том, чтобы предложить более молодым, более активным, более авантюрным потенциальным клиентам часы с четким посланием, смелым стилем, механическим механизмом и специализированной функцией. Эта новая стратегия включала в себя сотрудничество с Porsche Design и создание нескольких новых коллекций, а также важные инновации в области часового производства и материалов.

После соединения PD x IWC, которое повысило привлекательность марки среди автолюбителей, Блюмляйн придал коллекции Portofino изюминку. Кроме того, в середине 1980-х годов он объединил лучшие достижения часового искусства с инновациями и свободным дизайном. А началось все со знаменательных наручных часов Da Vinci Perpetual Calendar Chronograph 1985 года с модулем QP, разработанным Куртом Клаусом и адаптированным к базовому калибру Valjoux. Эти часы не только не уступали по сложности моделям, выпущенным тяжеловесами отрасли, но и продавались по более низкой цене, что позволило более широкой аудитории заново открыть для себя традиционное часовое искусство. В этих часах Блюмляйн также представил инновационные материалы и создал первые керамические корпуса… И снова что-то смелое и непохожее.

Под руководством Блюмляйна IWC также возродила одну из своих самых важных коллекций, часы для пилотов. На этот раз с помощью Рихарда Хабринга, который разработал модуль rattrapante для добавления к базе Valjoux, IWC заложила основы того, что сегодня является ее самой узнаваемой коллекцией. И, конечно же, Блюмляйн стоял за возрождением великой во все времена коллекции Portugieser, а также за созданием линии GST. Одним словом, одни из величайших часов, когда-либо выпущенных IWC в новейшей истории. И как только IWC встала на путь исправления, следующим проектом Блюмляйна стало удаление пыли с La Grande Maison…

Blümlein и Jaeger-LeCoultre

В отличие от IWC, Jaeger-LeCoultre не был брендом, который можно было так легко трансформировать. Гораздо более традиционная, гораздо более сосредоточенная на часовых мощностях и производственных операциях, задача Блюмляйна в JLC кардинально отличалась. Помимо того, что JLC была часовой маркой с одноименными моделями, она также являлась крупным поставщиком механизмов для таких марок, как Vacheron Constantin, Audemars Piguet, Patek Philippe и других.

То, что сработало с IWC, не могло сработать с более традиционным профилем Jaeger-LeCoultre. Блюмляйн сменил направление и использовал существующие активы, а не начинал с чистого листа. В центре внимания Блюмляйна оказалась одна из старейших и наиболее значимых моделей часов как JLC, так и всей отрасли – Reverso, которую он возродил и сделал краеугольным камнем портфолио марки. Действительно, сегодня в это трудно поверить, но часы Reverso были сняты с производства большую часть второй половины 20-го века (за редким исключением в 1960-х годах).

Модель Reverso стала мгновенным хитом для Jaeger-LeCoultre, настолько, что к концу 1990-х годов на эту коллекцию приходилось 65% производства марки. Это позволило JLC решить две задачи: во-первых, иметь сильную модель, которая была мгновенно узнаваема и сразу же ассоциировалась с брендом, придавая JLC невероятную ауру; во-вторых, это дало бренду необходимые ресурсы для возрождения его традиционного высокого часового искусства и инвестирования в разработку некоторых из самых передовых механизмов и редких усложнений. К началу 2000-х годов интерес к традиционному высокому часовому искусству достиг небывалого уровня и стал расти, и Блюмляйн решил использовать JLC в качестве вектора для удовлетворения растущего спроса. Эта стратегия привела к созданию серии Master Control – часов со строго протестированными и высокоточными механизмами – и изобретению таких дисплеев, как Geographic, часов с несколькими будильниками (Memovox) или таких шедевров, как Grand Réveil 1989 года (сочетающих QP с фирменной функцией будильника).

Но в 1990 году произошло событие, навсегда изменившее лицо Европы, событие, имевшее особое значение для человека, родившегося и выросшего в разделенной Германии: падение Берлинской стены. Теперь Блюмляйн выполнял миссию, которая могла быть сугубо личной, – возродить традиционное саксонское часовое производство в городе Гласхютте.

Blümlein и воскрешение A. Lange & Söhne

Гюнтер Блюмляйн относится к числу главных омолаживателей швейцарской и немецкой часовой промышленности. Восстановив IWC и Jaeger-LeCoultre, а также внеся значительный вклад в возрождение механических часов в целом, Блюмляйн решил вернуть идею часов “Made in Germany” как истинный знак качества. После объединения Германии, которое официально произошло 3 октября 1990 года, все стало возможным. Во время разделения Германии компания A. Lange & Söhne находилась в государственной собственности и была поглощена компанией Glashutte Uhrenbetriebe после ее захвата государством в 1948 году.

Но в 1990 году вместе с Вальтером Ланге Блюмляйн заложил первый камень того, что стало одним из его самых выдающихся достижений – возрождение марки A. Lange & Söhne, по сути, с нуля. Потребовалось четыре года и около 20 миллионов евро для разработки интегрированной корпоративной, продуктовой и маркетинговой концепции, которая впоследствии вернула имя A. Lange & Söhne на вершину часового искусства, причем не только в Германии.

В 1993 году Блюмляйн и Ланге заложили краеугольный камень в восстановление здания Lange I (мануфактура Lange IV была торжественно открыта в августе 2015 года), исторического места марки. В этих стенах Блюмляйн начал создавать одни из самых сложных часов с высочайшим уровнем качества.

“Будучи новичком, мы не можем позволить себе проявить слабость. Наша продукция должна быть совершенной до мельчайших деталей” Гюнтер Блюмляйн

Он также известен тем, что сказал: “Швейцарцы делают лучшие в мире часы. И саксонцы тоже”. И четверть века спустя мы можем с уверенностью сказать, что он был прав. Без Гюнтера Блюмляйна Гласхютте не стал бы вновь центром немецкой часовой промышленности. 24 октября 1994 года в Дрезденском королевском дворце Гюнтер Блюмляйн, Вальтер Ланге и Хартмут Кноте представили инаугурационную коллекцию новой мануфактуры A. Lange & Söhne. Наряду с Saxonia и Arkade были представлены две чрезвычайно важные модели, созданные Блюмляйном.

Первая – Lange 1, знаковая модель, которая и сегодня идеально воплощает миссию бренда в 1994 году, демонстрируя сочетание элегантности, типичного немецкого дизайна, фирменной смещенной архитектуры циферблата, первой наружной даты в регулярно выпускаемых наручных часах и механизма, оформленного с исключительным вниманием к деталям.

Второй моделью стал турбийон “Pour le Mérite”, самый сложный из четырех инаугурационных часов и один из самых сложных наручных часов, существовавших в то время, с его комбинацией регулятора турбийона и фузеи и цепной передачи, механизма постоянного усилия, который никогда ранее не был интегрирован в наручные часы.

В 1999 году компания A. Lange & Söhne представила часы (и механизм), которые продемонстрировали наследие Блюмляйна в плане разработки продукции: Datograph. Идея внутреннего хронографа Высокого часового искусства была просто уникальной для отрасли, поскольку ни один из крупных игроков той эпохи не мог сделать ничего подобного. “Легенда возвращается к жизни” – таковы были первые слова Блюмляйна, когда компания вернулась к работе… И действительно, она по-прежнему сильна.

Путь от LMH к Richemont

В 1999 году часовое подразделение VDO Les Manufactures Horlogères было весьма успешным (по крайней мере, относительно конкурентов того времени), его оборот, по данным Le Temps, составлял более 300 миллионов швейцарских франков. Однако в 1999 году компания Vodafone приобрела Mannesmann (которая до этого приобрела VDO) и сразу же выставила VDO на продажу. Это объявление, представлявшее собой очень ценный актив на растущем рынке часов, привело к интенсивной войне за право покупки между PPR (ставшей Kering) и LVMH. В итоге ни одна из этих групп не смогла приобрести LMH. Она стала собственностью группы Richemont и Иоганна Руперта. Группа поступила тактично и обратилась к Audemars Piguet с предложением приобрести ее 40-процентное участие в Jaeger-LeCoultre за 280 миллионов швейцарских франков. С этим участием Richemont заняла выгодную позицию для приобретения LMH, которое было завершено 21 июля 1999 года за 2,8 миллиарда швейцарских франков.

“Когда я впервые встретился с Гюнтером Блюмляйном, я понял, что он – ответ на все вопросы, связанные с часовым делом”. Йоханн Руперт, Richemont SA

Гюнтер Блюмляйн курировал продажу LMH и переход в группу Richemont, став, кстати, главой ее часового подразделения. Человек, известный своими 80-90-часовыми рабочими неделями и сильным характером, он “осознавал свои большие способности, и поэтому его иногда взрывная личность не была полностью лишена тщеславия. Диалог с ним требовал силы, мужества и, прежде всего, очень хороших аргументов. Блюмляйн всегда был открыт для них”, – вспоминает о нем Питер Чонг из Deployant.

Гюнтер Блюмляйн скончался в возрасте 58 лет, 1 октября 2001 года, после непродолжительной, но смертельной болезни. Он оставил после себя невероятное наследие в часовой индустрии; он сыграл важную роль в возрождении интереса публики к механическим часам, был наставником таких женщин и мужчин, как Жан-Франсуа Можон, Рихард Хабринг, Роберт Грюбель, Жером Ламберт, Энтони де Хасс и Макс Бюссер. Он не будет забыт.

Несколько слов от тех, кто знал Гюнтера Блюмляйна и работал с ним

Чтобы завершить эту ретроспективу, мы попросили некоторых лидеров отрасли, работавших с Блюмляйном, сказать несколько слов об этом важном человеке.

Энтони де Хаас, директор по разработке продукции компании A. Lange & Söhne

Г-н Блюмляйн был впечатляющим, харизматичным человеком с огромным количеством позитивной и вдохновляющей энергии. Он обладал глубокими знаниями о часовом деле, техническим пониманием, но не только этим, он был настоящим гением в маркетинге продукции. Великий провидец! Он оказал большое влияние на мою профессиональную жизнь. Когда я собирался уйти из IWC в APRP, он пытался убедить меня перейти в A. Lange & Söhne, что в то время было для меня невозможным, поскольку я подписал контракт. Так или иначе, это был момент, когда он “заразил” меня, в положительном смысле, конечно, “вирусом Ланге”.

Я никогда не забуду этот момент, когда он показал мне прототип Datograph, пытаясь убедить меня. Вы можете себе представить, что эти часы сделали со мной… Для меня большая честь продолжать работу, которую он и г-н Ланге начали в 1990 году; сегодня мы по-прежнему работаем с той же философией и духом, что и в начале.

Максимилиан Бюссер, основатель MB&F

Я бы так много хотел рассказать вам о господине Блюмляйне. Я очень многим ему обязан.

Гюнтер Блюмляйн, наряду с Генри-Джоном Бельмоном, был самой важной фигурой-наставником в моей профессиональной жизни. В течение семи лет работы в Jaeger-LeCoultre (с 1991 по 1998 год) я постоянно испытывал благоговение. Его сверх острое стратегическое мышление, его неугасимая страсть к высокому часовому искусству, его способность заново изобретать себя и компании, которые он возглавлял, его умение объяснять самые сложные идеи простыми словами. И, конечно, то, как он воссоздал с нуля A. Lange & Soehne 20-го и 21-го века. Мастер-класс по изобретению, равного которому с тех пор не было в нашей отрасли.

Среди множества анекдотов мне вспоминаются два. Первый – это пятиминутный “спарринг-баттл” между ним и мной (молодым младшим менеджером по продукции в возрасте около двадцати лет) по поводу характеристики будущего продукта во время совещания, когда в какой-то момент он остановил меня словами: “Господин Бюссер! Творчество – это не демократический процесс” БУМ! Определенно входит в тройку самых важных советов в моей жизни.

Второй случай – Baselworld 1999, я только что возглавил компанию Harry Winston Timepieces, которая находилась в очень тяжелом положении. Мне 31 год, я чувствовал себя совершенно неадекватным, пытаясь спасти компанию в условиях сильного ветра. Единственный человек, который пришел ко мне со времен моей работы в JLC, – это Гюнтер Блюмляйн. К моему большому удивлению, он выделил несколько минут из своего безумного графика, чтобы подняться на первый этаж и поздороваться. Я был в отчаянии, и его слова: “Я уверен, что у вас все получится. Если кто-то и может спасти эту компанию, то это вы”, вероятно, спасли меня от падения с обрыва. За семь лет работы в JLC Блюмлейн ни разу не похвалил меня – он не мог выбрать лучшего времени для первого раза. К сожалению, это был последний раз, когда я его видел. Мне его очень не хватает и сегодня, двадцать лет спустя.

Ричард Хабринг, соучредитель компании Habring²

Гюнтер Блюмляйн любил изречения. Время от времени мы (Мария и я) повторяем некоторые из них. Вот это ему нравилось: Was interessiert mich mein Geschwätz von gestern. (1000-zitate.de). Это в смысле “Кому интересна та чушь, которую я вчера сказал!”. Господин Блюмляйн использовал его многократно, и в конце концов его напоминанием стало только: “Помните Анденауэра!”.

Другая фраза была “Der Wurm muss dem Fisch schmecken!” в смысле “Рыба должна любить (и клюнуть) на червяка, (а не на рыбака)!”. Он любил использовать это выражение, когда был недоволен продуктом или его коммуникацией (недавно я использовал его по отношению к молодому немецкому часовщику, который провел у нас несколько дней и рассказывал о своих идеях будущего продукта… смеется).

Я думаю, что он считал себя (даже на пике своей карьеры) скорее инженером/техником, чем лидером/визионером/гением маркетинга, которого мы видим сегодня. Продукт (и его технические характеристики) всегда был на первом месте, затем шли маркетинг, коммуникации и т.д…

Г-н Блюмляйн любил нестандартные решения, направления, подходы, и его стиль руководства не обязательно был демократичным. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, с каким количеством (внутренней) оппозиции он, должно быть, сталкивался на протяжении своей карьеры. Я помню обеды и ужины (в Шаффхаузене и Гласхютте), когда его приглашали по первому требованию, чтобы провести некоторое время за разговорами как о технике/продукции, так и о бизнесе/политике. Особенно в Гласхютте у меня часто складывалось впечатление, что ему нравилось уходить от жестких структур Кноте.

Где-то у меня должна быть его записка, написанная от руки (на бумаге ALS), с комментариями по поводу культуры встреч г-на Кноте: “Если вы не знаете, что делать дальше, вы создаете рабочую группу” и “От круглого стола до длинной скамьи недалеко”.