Между золотом и человеческой психикой существует определенная связь, поэтому, когда материал считается еще более ценным, чем золото, это действительно вызывает интерес.
Однако “драгоценность” на самом деле не является определяющим фактором, и уж точно не тем, который влияет на реальные доллары. На самом деле, большинство людей удивляются, узнав, что в пересчете на сырье золото намного дороже платины по весу. Некоторые пытаются объяснить это несколькими простыми ответами, но правда кроется в целом ряде противоречащих друг другу фактов.
Раритет
Большая часть платины аффинируется как побочный продукт при добыче меди и никеля, но ее можно найти и в виде самородков.
Хотите верьте, хотите нет, но ответ на вопрос, какой драгоценный металл более редкий, тоже не прост. Существует несколько различных факторов, но в данном случае важными являются изобилие и доступность. Изобилие – это распределение элемента в земной коре, которое измеряется как гипотетическое среднее значение. Если бы вы раскопали воображаемый участок горной породы, содержание платины составило бы 0,005 части на миллион, а золота – 0,004ppm. Обе цифры невелики, но это упражнение показывает, что элементарная платина на самом деле на 25 % более распространена в природе, чем золото. Значит, платина более распространена?
Ну, нет. Золото может быть редким, но оно гораздо важнее. Золото лежит в основе практически всех мировых валют, из него делают ювелирные украшения, его используют в электронике и в сотнях других целей. Не зря в истории было много значительных золотых лихорадок, но не было такой платиновой лихорадки. В среднем в год добывается в 18-20 раз больше золота, чем платины, что объясняется его востребованностью и универсальностью. Кроме ювелирных изделий, на которые приходится около трети годового объема добычи, большая часть платины идет в автомобильную промышленность для изготовления каталитических нейтрализаторов. Другие сферы применения включают химическое рафинирование, некоторые электротехнические приложения и медицинскую промышленность, но в целом для изготовления ювелирных изделий, например часов, используется гораздо больше золота.
Плотность
Драгоценные металлы оцениваются по весу, что неразрывно связывает их стоимость с плотностью. Платина – третий по плотности металл после иридия и осмия, ее плотность составляет 21,45 грамма на кубический сантиметр. Золото занимает седьмое место в списке с плотностью 19,32 г/см3. Разница составляет 11 %. Если вы изготавливаете украшение, которое должно соответствовать определенным размерам, например, кольцо или корпус часов, это означает, что для изготовления изделия того же размера вам потребуется на 11 % больше платины, чем золота по весу. Это, однако, не объясняет, почему платиновые украшения дороже золотых, учитывая, что золото более чем в два раза дороже платины как материала. Для этого нам необходимо рассмотреть вопрос чистоты.
Чистота
До сих пор мы говорили о золоте и платине в их чистом виде, однако чистые драгоценные металлы, как правило, не идеальны для ношения в качестве украшений. 24-каратное золото и чистая платина довольно мягкие и быстро покроются царапинами, даже если вы избежите худшего сценария – их деформации. Поэтому для обеспечения долговечности их необходимо легировать другими металлами. В наши дни большинство золотых корпусов часов изготавливаются из 18-каратного золота, что означает, что его чистота составляет примерно 75 %. При этом 25% остается открытым для интерпретации, и различные “рецепты” могут быть использованы для получения различных цветов металла, таких как желтое, розовое или белое золото. 14k и 9k также довольно часто встречаются в винтажных часах, однако они вышли из моды, так как разрыв между роскошью и доступными часами увеличился.
Платину также легируют перед использованием в ювелирном деле, но не в такой степени. Наиболее распространенный сплав платины для часового дела – Pt 950, но иногда встречается и Pt 900. Это обозначение относится к частям на тысячу, что означает 95 или 90 % чистой платины по весу. Другие металлы, используемые в платиновых сплавах, также обычно намного дороже меди и серебра, которые чаще всего используются в золотых сплавах, например рутений и иридий. Это увеличивает общую конечную стоимость.
Обрабатываемость
Один из “простых ответов”, который можно услышать на вопрос, почему часы из платины стоят дороже, заключается в том, что с ней сложнее работать. В целом, это верно, но есть множество соображений, которые вносят разлад в этот спор. Первое – это то, что корпуса часов обрабатываются, а не отливаются, поэтому чаще всего используется смесь Pt 950 с рутением. Это один из самых твердых сплавов платины – около 4,5 по шкале твердости Мооса, и хотя это делает его кошмаром для сложных ювелирных изделий ручной работы, на самом деле он гораздо лучше поддается обработке. Ювелиры называют платину “липкой”, поэтому твердость может помочь металлу резаться более чисто и сократить трудозатраты на последующую очистку. Она, безусловно, гораздо менее податлива, чем золото, но в часовом мире это может сработать в ее пользу.
Однако это не значит, что платина легче золота, ведь золото – чрезвычайно податливый материал. Оно прекрасно гнется, режется, обрабатывается напильником и полируется, и это одна из причин, по которой его предпочитают использовать в ювелирном деле на протяжении тысячелетий. Платина также легче загрязняется, и для работы с платиной нельзя использовать тот же набор инструментов, что и для золота. Это влечет за собой дополнительные расходы на оборудование, а также увеличение трудозатрат и навыков, необходимых для работы с ней. Для платины также требуются специальные полировочные составы, поскольку смесь Pt 950 Ru весьма устойчива к истиранию, что позволяет ей сохранять блеск в дополнение к легендарной коррозионной стойкости.
Упражнение
Давайте откажемся от теорий и посчитаем грамм за грамм, доллар за доллар, для простоты округлив значения до ближайших сотых. На приведенных выше графиках указаны точные материальные затраты на гипотетический корпус часов объемом 2,96 см3. При использовании стандартного 18-каратного желтого золота, состоящего из золота, серебра и меди, мы получим вес ровно 50 граммов и плотность 16,9 г/см3. Учитывая плотность нашего сплава Pt 950 Ru, равную 20,98 г/см3, мы можем экстраполировать общий вес в 62,07 грамма. Нам также известны рецепты наших сплавов, и отсюда мы можем узнать точную стоимость каждого из металлов на момент написания статьи. Очевидно, что даже с учетом чистоты и плотности платины золото все равно намного дороже. Действительно ли различные производственные трудности платины оправдывают столь значительную надбавку? В конце концов, если мы говорим о разнице в цене между Rolex 1908 из желтого золота и платины в 8 900 долларов США, то это большие деньги, чтобы списать их на то, что с ними “сложнее работать”. Есть ли еще какие-то факторы?
Маркетинг
Как я уже говорил, все, что может показаться более ценным, чем золото, должно вызывать интерес. Поэтому ювелиры и часовщики заинтересованы в том, чтобы более дешевые металлы казались более труднодоступными, специализированными и ценными. Как мы уже выяснили, существуют законные причины, по которым платиновое украшение может стоить дороже аналогичного золотого, однако это гораздо более справедливо для ювелирных изделий, сделанных человеком в мастерской с помощью ручных инструментов. Корпус часов, даже если он обработан вручную, не подчиняется тем же критериям из-за механической обработки и твердости часто используемого сплава Pt 950 Ru. Платина сохранила свою повышенную ценность с момента ее аффинажа в конце XVIII века, и идея ее исключительности ежедневно подкрепляется “платиновыми” банковскими картами, системами вознаграждений и продажами альбомов, которые считаются выше “золотого” уровня. В таком изложении это звучит немного похоже на заговор, но на самом деле это просто грамотный маркетинг.
Преимущества
У часов и украшений из платины, безусловно, есть некоторые реальные преимущества. Можно привести аргумент о том, что богатство можно украсть, и что вероятность кражи белого металла ниже, чем желтого золота, но с учетом существования сплавов белого золота этот аргумент можно отбросить. Самым большим преимуществом является твердость, которая составляет 4,5 балла по шкале Мооса по сравнению с 2,8 баллами 18-каратного золота. В целом, за время службы на нем появится меньше царапин, и оно сохранит свой прекрасный белый блеск. Не стоит забывать и о тяжести металла, ведь вес часто ассоциируется с высоким качеством, да и на запястье он ощущается лучше. Платина – очень стабильный элемент, поэтому потускнение крайне маловероятно, но, впрочем, и высококаратное золото тоже вряд ли потускнеет. Стоят ли эти преимущества повышения цены – решать вам и вашему кошельку.
