Принято считать, что механические часы служат вечно, если за ними правильно ухаживать.
Есть даже те, кто в условиях зомби-апокалипсиса предпочел бы носить механические часы, а не G-Shock на солнечных батареях. Но так ли это на самом деле? Наручные часы в современном понимании существуют всего чуть более ста лет, что в масштабах развития человечества – ничто. Как мы можем знать, как долго они прослужат? Как всегда, здесь есть множество факторов.
На самом деле существует только два способа, с помощью которых часы могут прослужить сколько-нибудь значительное количество времени. Первый – это постоянный уход. Когда часы носят, они подвергаются всевозможным внешним воздействиям. Со временем на них появляются царапины, а если вы решите их отполировать, то это приведет к постепенному удалению слоев материала и искажению формы.
Большинство часов обладают определенной ударопрочностью, но невинные удары могут накапливаться и со временем нанести вред. Если вы берете часы с собой в плавание, то соль морской воды и химикаты, содержащиеся в воде бассейна, могут ускорить коррозию металла, а также эрозию резиновых прокладок, обеспечивающих водонепроницаемость.
Кроме того, механические детали, работающие в идеальных условиях, просто изнашиваются. Хотя масла и рубины, выращенные в лаборатории, используются для уменьшения трения, компоненты все равно изнашиваются. Именно поэтому рекомендуется проводить полное обслуживание часов каждые 5-10 лет в зависимости от модели, чтобы заменить все, что имеет признаки повреждения, и вернуть часы в состояние, максимально приближенное к новому.
Второй способ продлить срок службы часов – запереть их и оставить в полном покое. Это сложнее, чем кажется, потому что время не останавливается только потому, что часы находятся в коробке. Гравитация все равно будет тянуть к определенным местам, в них может скопиться пыль, что приведет к засорению, а масла, используемые для поддержания плавного хода механизма, могут высохнуть и засорить те самые детали, которые должны были смазываться.
Даже если бы вы хранили часы в вакуумной герметичной камере, они, скорее всего, не смогли бы работать и через несколько десятилетий. К тому же это будет довольно грустная жизнь для часов. Если только вы не купили их исключительно в качестве инвестиции или не планируете передать их будущему поколению, жаль мешать будущему владельцу формировать воспоминания и привязанность к ним.
Однако, если предположить, что часы можно будет обслуживать после комы, они будут в более или менее новом состоянии. Мы все хотим быть тем человеком, который найдет где-нибудь в коробке редкие Rolex, но реальность такова, что для этого приходится жертвовать тем, что часами можно наслаждаться. Кроме того, такой способ сохранения часов просто сохраняет их эстетику, но в идеале вы хотите, чтобы ваши часы запускались хотя бы раз в неделю или месяц, чтобы дать механизму необходимую нагрузку.
Итак, первый способ продления срока службы за счет регулярного обслуживания, безусловно, является лучшим, но даже он не решает всех проблем. Первоначальное качество сборки невероятно важно по двум основным причинам. Во-первых, часы, которые не стоят больших денег, скорее всего, будут рассматриваться как одноразовые, особенно если их стоимость изначально меньше, чем стоимость обслуживания. Во-вторых, мало что можно сделать, чтобы улучшить состояние того, что изначально было не лучшим. Если взять в качестве примера позолоченные латунные корпуса, то они были повсюду, пока нержавеющая сталь не стала стандартом по умолчанию.
Предполагалось, что золотое покрытие продержится всего несколько лет, прежде чем его нужно будет заново покрывать или полностью заменять, и даже высшая проба прокатного золота обычно давала гарантию на 10 лет, не больше. На латуни очень быстро появлялась коррозия, которая превращала большинство таких изделий в металлолом. Нержавеющая сталь – гораздо лучший материал, потому что возраст сам по себе не разрушает ее.
В моем распоряжении есть часы, которым более 100 лет, и они до сих пор хорошо работают, а есть карманные часы еще старше, которые также могут работать с высокой точностью. Общее между ними то, что за ними, скорее всего, хорошо ухаживали или не обращали на них внимания на протяжении всей их истории. Однако работающие часы – это не обязательно те, которые служат долго. Стиль – еще один аспект, который может старить часы, и не все моды оказываются цикличными.
Например, всегда будут люди, которые коллекционируют и носят карманные часы, но по мере удаления от эпохи, когда они производились регулярно и высокого качества, их число также будет уменьшаться. Как бы ни вошли в моду часы небольших размеров, все равно есть огромное преимущество в том, чтобы купить не антикварную вещь, которая в случае поломки может оказаться не подлежащей ремонту, а ту, что была изготовлена недавно в соответствии с высокими производственными стандартами.
Также стоит учитывать, что вы можете постоянно следить за техническим обслуживанием, но при этом механизм может быть снят с производства, и тогда запчасти будет сложнее достать, что приведет к нерентабельности ремонта часов.
Кварцевые часы имеют как свои решения, так и проблемы. В них гораздо меньше движущихся частей, которые могут износиться, однако из-за того, что механизмы более доступны в производстве, их качество обычно ниже, чем у механических. Они легче ломаются, а вытекшая кислота из батарейки приведет к безвозвратной гибели всего механизма. Скорее всего, в этом случае вам удастся найти замену, но все зависит от того, насколько распространены часы и для чего они были созданы. Элитные кварцевые калибры высокого класса изготовлены по более высоким стандартам, но, по иронии судьбы, они могут требовать дорогостоящего обслуживания, если необходимо обратиться к специализированному часовщику.
Сколько на самом деле служат часы? Кажется, что при идеальных условиях относительное бессмертие или, по крайней мере, столетие возможно при условии бережного отношения и удачи. Для начала необходимо, чтобы часы были сделаны на достойном уровне качества, чтобы обеспечить постоянный приток компонентов для поддержания их работы и при этом избежать случайных повреждений.
Однако в последние десять лет или два года в этой области произошел определенный сдвиг. Благодаря повышению качества часов китайского производства и широкой доступности сменных часовых механизмов, таких как Seiko NH35 и Sellita SW200, возможно, современные часы прослужат гораздо дольше. В частности, механизм NH35 дешевле заменить целиком, чем обслуживать, а их ежегодно выпускаются миллионы. Мы об этом не узнаем, но будет интересно, будут ли люди через сто лет все еще носить часы “антикварных микробрендов” 2020-х годов.
