Вам знакомо это чувство, верно? После долгих месяцев поисков и поисков в Интернете вы наконец-то приобрели часы своей мечты. Теперь они гордо сидят на Вашем запястье, сверкая своими идеальными поверхностями. Вы идете в ванную, и тут происходит – бах! Дверной косяк и часы сталкиваются, оставляя на ушке большую царапину. Ай, первый раз всегда больно! Некоторые производители пытаются защитить вас от этой боли с помощью технологии упрочнения корпуса. Звучит здорово, правда? Но что это такое с технической точки зрения?
На самом деле на рынке существует множество различных технологий, позволяющих сделать сталь более устойчивой к царапинам. Сегодня мы рассмотрим наиболее распространенные из них и посмотрим, как это делается.
Упрочнение поверхности или покрытие стальных часов
Различные часовые марки используют разные названия для описания процесса защиты стали от царапин. В конечном итоге большинство из них сводится к одному из двух: поверхностное упрочнение или покрытие. Вам, вероятно, известно покрытие DLC (алмазоподобный углерод). Это тонкий, но чрезвычайно твердый слой, который используется для придания часам долговечного черного цвета.
Такие марки, как Seiko и Citizen, нашли способ нанесения аналогичных слоев на сталь и титан, но без окраски. Например, покрытие Diashield от Seiko имеет твердость около 500 единиц по Виккерсу, в то время как у голой стали она составляет ~200 единиц. У меня были такие часы Seiko, и я могу подтвердить, что, хотя со временем на них появлялись царапины, этот процесс происходил гораздо медленнее, чем на моих часах из голой стали.
Другой способ защиты часов от царапин, как, например, в часах Sinn, – это поверхностная закалка. В этом случае обрабатывается сама сталь. Химическому изменению подвергается не слой сверху, а внешний слой самого материала. Именно на этом я и остановлюсь в данной статье.
Титановый циркуль с устойчивым к царапинам покрытием
Упрочнение верхнего слоя стали
В начале 1980-х годов исследовательская группа под руководством Бена Х. Колстера нашла способ насыщения стали углеродом. Низкотемпературная диффузия большого количества углерода в верхние несколько микрон стали приводит к твердости 1 000-1 200 единиц по Виккерсу.
По сравнению с необработанной сталью верхние 10-40 мкм закаленной стали содержат больше атомов углерода и меньше никеля. В отличие от покрытий этот слой является постепенным. Это означает, что он не растрескивается при деформации более мягкого материала, лежащего в основе, поэтому можно не опасаться, что закаленный слой со временем отслоится. Существуют и другие, аналогичные методы. В целом, цель состоит в том, чтобы создать большую плотность желаемых атомов в поверхностном слое. Разные часовые марки используют для этого различные технологии.
Поскольку твердый слой настолько мал, он не защищает от ударов. Так что если вы ударитесь о дверной косяк, на корпусе останется вмятина. Керамические часы, напротив, имеют твердость около 1200 единиц по Виккерсу. При ударе корпус таких часов может разлететься на куски. Однако при более мягких ударах вмятины не образуются.
Почему закалка не является стандартной практикой?
Упрочнение поверхности все еще является относительно редким явлением в часовой промышленности. Учитывая переход на более прочные материалы, такие как сапфировые кристаллы и керамические вставки в безели, можно было бы ожидать более широкого внедрения. Что же это дает? Прежде всего, это дополнительная обработка, которая является достаточно дорогостоящей и сложной. Перед сборкой детали должны пройти путь от производителя до упрочнителя поверхности и обратно. Большинство производителей корпусов не желают выпускать детали из своих помещений, поскольку именно они отвечают за идеальную водонепроницаемость в дальнейшем.
Кроме того, в процессе обработки поверхность немного тускнеет. Хотя в этом нет ничего страшного, для часов класса “люкс” это не подходит. Поэтому приходится либо работать с поверхностями, обработанными бисером, либо дорабатывать часы после обработки. Но, как и следовало ожидать, при повторной обработке часть упрочненного слоя удаляется. Поэтому неудивительно, что обычно это наблюдается только на инструментальных часах с полностью обработанными бисером поверхностями, где затупление не видно.
Одним словом, это довольно сложная функция. Интересно также, что она подходит не всем. Большинство людей не возражают против царапин и старения часов. По крайней мере, они не настолько против, чтобы платить за них какую-то значительную премию. Поэтому поверхностная закалка остается очень интересной, но нишевой функцией. Даже те бренды, которые предлагают ее, обычно делают ее опциональной.
Работает ли закалка?
Возникает очевидный вопрос: работает ли закалка корпуса часов? Да, работает. Но она не устраняет износ полностью, если вы этого хотите. Как уже говорилось, на часах по-прежнему можно оставить вмятину. Кроме того, их можно поцарапать, если приложить усилия.
Но для этого требуется гораздо больше усилий, чем для обычных часов из нержавеющей стали. Это облако микроцарапин на браслете в том месте, где он лежит на столе? На закаленном браслете это вряд ли произойдет. Вообще, эти мелкие царапины, которые накапливаются со временем, в значительной степени предотвращаются.
Еще одно преимущество, о котором не часто упоминают, – это влияние на длительный износ стали о сталь. В бытность мою продавцом винтажных часов я видел множество выщербленных задних крышек и корпусов. При соприкосновении двух стальных деталей может возникнуть точечный износ, который в конечном итоге сказывается, например, на водонепроницаемости. Этого тоже можно избежать с помощью поверхностной закалки.
Тегиментированный безель
Заключительные размышления
Поверхностная закалка стали – технология, интересная для часов не только с эстетической точки зрения, но и по многим причинам. К сожалению, она также является дорогостоящей и усложняет процесс производства. В сочетании с ограниченной коммерческой привлекательностью она остается довольно нишевой.
Тем не менее, компании, которые контролируют этот процесс, действительно могут предложить дополнительные преимущества. А что думаете вы? Стали бы вы платить за закаленный корпус и браслет?
